Een 50-jarige vrouw en haar 44-jarige man uit Arnhem worden verdacht van mensenhandel en uitbuiting van vier Indiase koks. De koks werkten in een restaurant in Tegelen en woonden daar boven, of op zolder bij het stel in Arnhem. De rechtbank in Den Bosch behandelt de zaak.
De vier mannen zeggen dat zij zes dagen per week werkten. Hun werkdagen begonnen volgens hun verklaringen om 11.00 uur en duurden soms tot middernacht. Ze zouden ieder 1000 euro per maand hebben ontvangen, minder dan het wettelijk minimumloon.
Ook over hun huisvesting deden de koks hun beklag. Een van hen verklaarde dat drie mensen twee bedden moesten delen en dat hij met een collega in één bed sliep. De medewerkers zouden geen zorgverzekering hebben gehad en niet altijd naar een dokter mogen. Twee van hen zeiden: "Ik voelde me een slaaf."
Volgens de verklaringen voelden de koks zich bovendien niet vrij om te gaan en staan waar ze wilden. Ze waren bang voor de man uit Arnhem nadat ze hadden gezien dat hij een andere man mishandelde. De vier werknemers deden aangifte nadat in maart 2022 een melding was binnengekomen bij FairWork, een organisatie die opkomt voor arbeidsmigranten.
Onderzoek en verdenking
Na een controle door de Arbeidsinspectie volgde een strafrechtelijk onderzoek. Daarbij werden telefoons afgeluisterd, bankgegevens en administratie opgevraagd en het restaurant en de woning in Arnhem doorzocht.
Het stel haalde de koks naar Nederland via een inmiddels afgeschafte regeling voor Aziatische specialiteitenkoks. Volgens het Openbaar Ministerie betaalden de werknemers zelf hun vliegtickets en moesten zij ook werk doen waarvoor de regeling niet bedoeld was, zoals het bezorgen van maaltijden. De verdachten zeggen dat zij niet van de regels op de hoogte waren.
De officier van justitie stelt dat het stel misbruik maakte van de kwetsbare positie van de werknemers. De koks waren volgens haar door hun armoede, afkomst en afhankelijkheid van hun werkgevers extra kwetsbaar. Zij eiste tegen beiden drie jaar gevangenisstraf, waarvan één jaar voorwaardelijk. Ook wil ze een beroepsverbod van vijf jaar en betaling van 115.000 euro aan de Staat.
De verdachten ontkennen de beschuldigingen. De vrouw zei dat zij de koks als familie had behandeld. Haar man beweerde dat de werknemers hun verklaringen hadden afgelegd om een verblijfsvergunning te krijgen. De advocaten vragen om vrijspraak en stellen dat er onvoldoende bewijs is voor mensenhandel of uitbuiting.
Het stel is eerder veroordeeld voor vergelijkbare praktijken in België en Den Haag. De rechtbank doet op 12 november uitspraak.
