Het Amsterdam-Rijnkanaal wordt vanaf dinsdag iedere nacht afgesloten voor schepen die groter zijn dan 135 bij 11,5 meter. Ook schepen die gevaarlijke stoffen vervoeren mogen dan tussen 22.00 en 06.00 uur niet doorvaren. Rijkswaterstaat zegt dat de veiligheid op het water door een tekort aan personeel niet kan worden gegarandeerd.
De maatregel treft enkele tientallen schepen per nacht. Volgens Koninklijke Binnenvaart Nederland (KBN) kan het omzetverlies voor een schip oplopen tot ongeveer 1800 euro per dag. Hoelang de nachtelijke afsluiting blijft gelden, is nog niet bekend.
Gevolgen voor vervoer
Rens Rohde, directeur van een bedrijf dat zeecontainers vervoert, zegt dat de maatregel grote gevolgen heeft voor de planning. "Doorgaans vaar je 's nachts en omladen doe je overdag", zegt hij. Hij vindt de afsluiting onbegrijpelijk en zegt dat hij door het besluit is overvallen.
Rohde verwacht dat meer goederen over de weg zullen worden vervoerd. Daardoor kan het volgens hem drukker worden op de wegen in de regio Utrecht, waar het verkeer al zwaar belast is. Containervervoer over water voorkomt volgens hem juist vrachtwagenritten en beperkt daarmee uitstoot en files.
Het Amsterdam-Rijnkanaal verbindt het IJ in Amsterdam met de Waal bij Tiel. De vaarroute is belangrijk voor het transport tussen de Amsterdamse haven en het Ruhrgebied in Duitsland. Jaarlijks maken ongeveer 100.000 schepen gebruik van het kanaal, dat daarmee tot de drukste waterwegen ter wereld behoort.
Tekort aan personeel
Rijkswaterstaat zegt dat de nachtelijke sluiting de optie is met de minste gevolgen voor de scheepvaart, waarbij de veiligheid vooropstaat. Medewerkers zijn teruggekeerd van verlof en hebben dubbele diensten gewerkt, maar door ziekte is de bezetting verder afgenomen.
De organisatie heeft al langer moeite om voldoende gekwalificeerde scheepvaartbegeleiders te vinden. Nieuwe medewerkers zijn niet snel inzetbaar: hun opleiding duurt anderhalf jaar, terwijl ook aan de functie scherpe eisen worden gesteld en nachtdiensten erbij horen. Inmiddels hebben zich wel mensen gemeld die het werk willen gaan doen.
