Waymo wil een robotaxidienst starten in München. Het bedrijf, dat onderdeel is van Alphabet, begint de voorbereidingen met het in kaart brengen van de Duitse stad. Commerciële ritten voor het publiek moeten naar verwachting tegen het einde van 2027 mogelijk worden.
Daarvoor moet Waymo eerst verschillende stappen doorlopen. Werknemers zullen de voertuigen handmatig door München rijden om de straten en verkeerssituaties vast te leggen. Daarna test het bedrijf de zelfrijdende auto’s met een menselijke veiligheidschauffeur achter het stuur. In een latere fase verdwijnen die chauffeurs uit de voertuigen.
Waymo laat in die testperiode doorgaans medewerkers, journalisten en andere genodigden meerijden. Vervolgens wil het bedrijf de dienst beperkt openstellen. Pas na de vereiste goedkeuringen kunnen alle geïnteresseerde passagiers gebruikmaken van de robotaxi’s.
Toestemming voor commercieel gebruik
Waymo zegt samen te werken met de Duitse Federale Dienst voor Motorvoertuigen, de deelstaat Beieren en de gemeente München. Het bedrijf heeft op dit moment nog geen vergunning om zelfrijdende voertuigen in Duitsland te testen. Andere ondernemingen, waaronder Mobileye en Volkswagen, beschikken daar wel over testvergunningen.
Duitsland heeft sinds ruim vijf jaar een wettelijk kader voor voertuigen zonder bestuurder op de openbare weg. Daarmee was het land de eerste lidstaat van de Europese Unie die regels opstelde voor autonoom rijden op niveau 4. Bij dat niveau voert het systeem onder bepaalde omstandigheden alle rijtaken uit en hoeft een bestuurder niet beschikbaar te zijn om het over te nemen.
De meeste vergunningen in Duitsland vallen echter onder niveau 3. Bij die vorm van geautomatiseerd rijden neemt de auto binnen vastgestelde omstandigheden de rijtaak over, maar moet de bestuurder kunnen ingrijpen wanneer dat nodig is. Onder meer het Britse Wayve en het Israëlische Autobrains hebben dergelijke vergunningen.
München wordt niet de eerste Europese stad waar Waymo een robotaxidienst wil aanbieden. Het bedrijf heeft ook plannen voor Londen, waar het in 2026 commercieel wil beginnen. Daar krijgt Waymo concurrentie van Wayve en Uber. Het Chinese Baidu test er eveneens zelfrijdende voertuigen in samenwerking met Lyft en Freenow.
