De Verenigde Staten beschuldigen zes Chinese AI-bedrijven ervan Amerikaanse technologie agressief en op grote schaal te kopiëren. De bedrijven zouden daarmee hun ontwikkelkosten verlagen en tegelijk de militaire en cybercapaciteiten van China versterken, melden de FBI, de National Security Agency (NSA) en de Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA).
Tot de genoemde bedrijven behoren DeepSeek, Moonshot AI en Alibaba. Volgens de Amerikaanse autoriteiten gebruikten de bedrijven varianten van modellen van Anthropic, OpenAI, Alphabet-dochter Google en SpaceX om hun eigen AI-systemen sneller te trainen.
Training met antwoorden van grotere modellen
De beschuldigingen gaan over zogenoemde distillatie. Daarbij wordt een kleiner en goedkoper AI-model getraind met de antwoorden die een groter model genereert. Zo kunnen bedrijven bepaalde functies van geavanceerde systemen nabootsen zonder zelf dezelfde hoeveelheid tijd, rekenkracht en geld in de ontwikkeling te steken.
De Amerikaanse diensten spreken van activiteiten op industriële schaal. Zij zeggen dat de Chinese bedrijven de Amerikaanse modellen doelgericht hebben gebruikt en dat dit waarschijnlijk gebeurde met medeweten van de Chinese overheid. De autoriteiten stellen dat de technologie daardoor niet alleen voor commerciële toepassingen beschikbaar komt, maar ook kan worden ingezet voor militaire doeleinden en cyberaanvallen tegen de VS en bondgenoten.
Een Amerikaanse verklaring noemt de activiteiten “agressief, kwaadwillig en gericht”. De betrokken Chinese bedrijven hebben in de beschikbare informatie niet gereageerd op de beschuldigingen.
Spanningen rond AI-technologie
De beschuldiging komt na eerdere meldingen dat Chinese militaire onderzoekers resultaten van Amerikaanse AI-modellen zouden hebben gebruikt om eigen systemen te trainen. Ook in april uitten de Verenigde Staten een vergelijkbare beschuldiging, voorafgaand aan het bezoek van president Donald Trump aan China.
De kwestie speelt tegen de achtergrond van oplopende spanningen over de toegang tot geavanceerde chips, AI-modellen en andere technologie. De VS proberen bondgenoten bovendien nauwer te laten samenwerken rond AI en exportbeperkingen.
Voor midden september staat een overleg tussen de Verenigde Staten en China gepland over de veiligheidsrisico’s van kunstmatige intelligentie. Aan het einde van dezelfde maand wordt een bezoek van de Chinese president Xi Jinping aan de Verenigde Staten verwacht.
