Verizon heeft een overeenkomst van meer dan 1 miljard dollar gesloten met Google voor verbindingen tussen datacenters. Het Amerikaanse telecombedrijf stelt daarvoor dark fiber beschikbaar, ongebruikte glasvezelverbindingen die klanten zelf van netwerkapparatuur kunnen voorzien.
De deal maakt deel uit van het nieuwe programma AI Connect van Verizon. Daarmee richt het bedrijf zich op de sterk groeiende vraag naar rekenkracht en dataverbindingen voor kunstmatige intelligentie. Verizon verwacht dit jaar nog meer AI-gerelateerde contracten bekend te maken, die samen over meerdere jaren miljarden dollars aan omzet kunnen opleveren.
Verbindingen tussen datacenters
Grote technologiebedrijven breiden hun datacenters uit voor het trainen en gebruiken van AI-modellen. Daarvoor zijn verbindingen nodig die grote hoeveelheden gegevens snel tussen locaties kunnen verplaatsen. Dark fiber geeft zulke bedrijven meer directe controle over de capaciteit en inrichting van hun netwerken.
Topman Dan Schulman van Verizon Communications zei dat het bedrijf wil inspelen op de toenemende behoefte om datacenters onderling te koppelen. Die verbindingen moeten volgens hem helpen om de beschikbare rekenkracht zo efficiënt mogelijk te gebruiken.
Naast grote datacenters ziet Verizon vraag naar verwerking van AI dichter bij de gebruiker. Dit zogeheten edge computing is bedoeld voor toepassingen waarbij vertraging in de verbinding beperkt moet blijven, zoals robotica, chirurgie op afstand en zelfrijdende voertuigen.
Oude centrales als kleine datacenters
Verizon wil ook een deel van zijn bestaande telecominfrastructuur inzetten voor AI. Het bedrijf is begonnen met de ombouw van enkele telefooncentrales, waar nu nog fysieke netwerkinstallaties staan, tot kleinere datacenters.
Daarvoor worden koperen aansluitingen uit deze gebouwen verwijderd. De locaties zouden vervolgens kunnen worden gebruikt voor AI-inferentie, waarbij een getraind AI-model nieuwe opdrachten verwerkt en antwoorden of voorspellingen genereert.
Verizon maakt niet bekend om hoeveel centrales het gaat, waar zij staan of wanneer de ombouw is afgerond. Ook zijn geen verdere voorwaarden van de overeenkomst met Google bekendgemaakt. Met de combinatie van glasvezelverbindingen en kleinere datacenters wil Verizon een groter deel van de AI-investeringen van grote technologiebedrijven aantrekken.
