Tesla biedt sinds deze week in Austin, in de Amerikaanse staat Texas, taxiritten aan met Cybercabs. De voertuigen hebben geen stuur en geen pedalen. Ook zit er geen bestuurder in die tijdens een rit kan ingrijpen als er iets misgaat.
Tesla omschrijft de start als een beperkte introductie van zijn robotaxidienst. Het bedrijf schrijft: "De toekomst is aangekomen in Austin." De dienst blijft voorlopig beperkt tot die stad. In Texas rijden volgens de beschikbare informatie 45 Cybercabs.
Auto speciaal ontworpen voor taxiritten
De Cybercab is een relatief kleine auto met plaats voor twee passagiers en een bagageruimte. Tesla kondigde het model bijna twee jaar geleden aan. In tegenstelling tot de bestaande voertuigen die Tesla voor zijn robotaxidienst gebruikt, is de Cybercab vanaf het begin ontworpen als zelfrijdende taxi.
Tesla biedt in de Verenigde Staten al langer ritten met robotaxi's aan. Daarvoor gebruikt het bedrijf aangepaste Model Y's. Die auto's zijn niet specifiek ontwikkeld voor taxivervoer zonder bestuurder. Bij een deel van die ritten zit daarom nog een Tesla-medewerker achter het stuur om in te grijpen wanneer dat nodig is.
De introductie van de Cybercab betekent dat Tesla nu ook een voertuig inzet dat niet meer over traditionele bediening voor een bestuurder beschikt. Passagiers kunnen de auto met zijn tweeën gebruiken, waarna het voertuig zelfstandig naar de bestemming rijdt. De dienst wordt door Tesla zelf beheerd.
Het bedrijf heeft nog niet bekendgemaakt wanneer Cybercabs in andere steden gaan rijden. Ook is de auto voor zover bekend niet beschikbaar voor particuliere verkoop. Tesla heeft evenmin gemeld hoeveel voertuigen het buiten Austin wil inzetten of wanneer de robotaxidienst wordt uitgebreid.
