De Amerikaanse telecomtoezichthouder FCC heeft Starlink vrijgesteld van de nieuwe beperkingen voor consumentenrouters die geheel of gedeeltelijk buiten de Verenigde Staten worden geproduceerd. SpaceX mag daardoor nieuwe Starlink-routers laten goedkeuren voor verkoop, ook als die in het buitenland zijn gemaakt.
De toestemming loopt tot 1 februari 2028. De FCC meldt dat het Amerikaanse ministerie van Oorlog, ook bekend als het Department of Defense, de vrijstelling heeft goedgekeurd.
De maatregel is van belang voor toekomstige Starlink-apparatuur. Routers die al vóór de regelwijziging door de FCC waren toegelaten, vallen niet onder het verbod. Voor nieuwe modellen is echter een vrijstelling nodig om nog een verkoopgoedkeuring te kunnen krijgen.
Regel raakt vrijwel alle routermakers
De FCC breidde de zogeheten Covered List eerder uit met consumentenrouters die ten minste deels buiten de Verenigde Staten worden gemaakt. Producten op die lijst gelden als een onaanvaardbaar risico voor de nationale veiligheid, tenzij een uitzondering wordt verleend.
De regeling zorgde voor problemen bij routerfabrikanten, omdat veel apparaten in het buitenland worden geassembleerd of onderdelen uit andere landen bevatten. Bedrijven kunnen bij het ministerie van Oorlog of het ministerie van Binnenlandse Veiligheid een beoordeling aanvragen. Zij moeten daarmee aantonen dat hun producten geen onaanvaardbaar veiligheidsrisico vormen.
Netgear, Amazon en andere bedrijven kregen al eerder toestemming. Fabrikanten met banden met China kunnen naar verwachting moeilijker een vrijstelling krijgen. De regering-Trump stelt dat buitenlandse netwerkapparatuur risico's kan opleveren en wil dat meer productie naar de Verenigde Staten verhuist.
Productie in Texas en Vietnam
SpaceX heeft een fabriek in Texas en op sommige Starlink-routers staat dat ze in de Verenigde Staten zijn gemaakt. Toch produceert het bedrijf ook routers in Vietnam. Daardoor had Starlink voor nieuwe modellen eveneens een uitzondering op de FCC-regels nodig.
Starlink levert satellietinternet en verkoopt daarvoor onder meer een schotelantenne en een router aan klanten. Met de vrijstelling kan SpaceX de benodigde FCC-goedkeuring blijven aanvragen voor nieuwe routermodellen, zolang de toestemming van kracht is.
