Een Amerikaanse federale rechter heeft een verzoek van xAI afgewezen om een rechtszaak over luchtvervuiling rond zijn datacenter in Mississippi te beëindigen. De zaak van de NAACP gaat daardoor door. De organisatie stelt dat xAI de regels van de Amerikaanse Clean Air Act heeft overtreden.
De zaak draait om het Colossus-datacenter buiten Memphis. Volgens de aanklagers heeft xAI daar minstens 35 verbrandingsturbines en andere bronnen van luchtvervuiling geplaatst en gebruikt zonder voorafgaande bouwvergunningen of vergunningen voor de uitstoot. De turbines leveren stroom aan het datacenter, dat eigendom is van het door SpaceX gecontroleerde xAI.
Verweer van xAI
xAI had de rechter gevraagd de zaak af te wijzen. Het bedrijf stelde dat de turbines als mobiele bronnen moeten worden beschouwd en daarom niet onder dezelfde vergunningsplicht vallen. Ook betoogde xAI dat de NAACP en de andere eisers niet het recht hadden om de zaak aan te spannen.
Rechter Debra M. Brown verwierp die argumenten. Volgens haar hebben de eisers op grond van de Clean Air Act het wettelijke recht om de zaak te voeren. De turbines zijn volgens haar bovendien geen mobiele bronnen binnen het luchtkwaliteitsplan van de staat Mississippi.
Brown wees ook een bezwaar tegen zogenoemde burgerzaken af. xAI had aangevoerd dat zulke rechtszaken in strijd zijn met de grondwet, omdat private partijen daarmee volgens het bedrijf overheidstaken zouden uitvoeren. De rechter schreef dat eisers namens zichzelf procederen en boetes eisen om schade voor henzelf te herstellen. Daarmee oefenen zij volgens haar niet de uitvoerende macht van de federale overheid uit.
Abre’ Connor, directeur milieurechtvaardigheid en klimaatrechtvaardigheid van de NAACP, noemt de uitspraak een nieuwe stap om xAI verantwoordelijk te houden. “De rechtbanken hebben herhaaldelijk pogingen van xAI en het Amerikaanse ministerie van Justitie afgewezen om deze zaak te beëindigen”, zei Connor. Volgens haar bevestigt dat het recht van getroffen gemeenschappen om genoegdoening te eisen.
Een vergelijkbaar verzoek van het ministerie van Justitie was eerder al afgewezen. De rechtszaak gaat verder terwijl in de Verenigde Staten de weerstand tegen nieuwe datacenters toeneemt. New York heeft een tijdelijke stop op nieuwe datacenters ingesteld, terwijl andere overheden vergelijkbare maatregelen overwegen.
