OpenAI heeft de beschuldigingen van Apple over het stelen van bedrijfsgeheimen verworpen. Het bedrijf zegt geen bedrijfsgeheimen van Apple te bezitten en daar ook geen belang bij te hebben.
Apple stapte vorige maand naar de rechter. De iPhone-maker stelt dat OpenAI geheime ontwerpen voor hardware heeft buitgemaakt terwijl het bedrijf werkt aan eigen consumentenapparaten die zijn gericht op kunstmatige intelligentie.
De zaak vergroot de spanning tussen twee bedrijven die elkaar steeds vaker als concurrent tegenkomen. OpenAI beweegt richting consumentenelektronica, terwijl Apple samen met Google werkt aan een vernieuwing van spraakassistent Siri.
Samenwerking veranderde in conflict
Apple en OpenAI werkten eerder samen aan de integratie van AI-technologie in producten van Apple. De relatie verslechterde nadat OpenAI vorig jaar io overnam, de ontwerpstudio van voormalig Apple-hoofdontwerper Jony Ive. OpenAI nam ook meerdere voormalige Apple-medewerkers in dienst.
Apple stelt dat inmiddels meer dan 400 oud-medewerkers bij OpenAI werken. Het bedrijf zegt OpenAI in februari te hebben benaderd, omdat intern onderzoek liep naar een mogelijk lek van bedrijfsgeheimen. Apple zegt daarop geen reactie te hebben gekregen.
OpenAI betwist die lezing. Het bedrijf stelt dat de advocaten van Apple een e-mail aan de verkeerde persoon stuurden, nadat twee Aziatische achternamen door elkaar waren gehaald. Ook zou Apple ten onrechte hebben gezegd dat er contact was geweest met de juridisch directeur van OpenAI. Die bewering is later ingetrokken, zegt OpenAI.
Volgens OpenAI bracht Apple destijds niet de concrete verwijten naar voren die nu in de rechtszaak staan. Apple zou hebben laten weten eventuele problemen op te lossen. Daarna hoorde OpenAI naar eigen zeggen vijf maanden niets meer, totdat de zaak werd aangespannen.
Voormalige werknemer centraal
In de aanklacht noemt Apple onder anderen Chang Liu, een voormalig medewerker die betrokken was bij enkele van de gevoeligste ontwikkelingsprogramma's van het concern. Apple stelt dat Liu na zijn vertrek in januari toegang kreeg tot bedrijfsgeheimen.
OpenAI zegt dat medewerkers van Apple juist Liu hebben benaderd met het verzoek om te helpen de betreffende informatie te vinden. Daarmee weerspreekt het bedrijf de suggestie dat het zelf geheime gegevens van Apple heeft gezocht of gebruikt.
De juridische procedure volgt op een periode waarin OpenAI zijn ambities buiten software uitbreidt. De uitkomst kan gevolgen hebben voor de manier waarop bedrijven werknemers en vertrouwelijke kennis beschermen wanneer personeel overstapt naar concurrenten.
