Natural heeft in een Series A-financieringsronde 30 miljoen dollar opgehaald voor technologie die AI-agenten geld laat beheren en betalingen laat uitvoeren. De ronde werd geleid door investeringsmaatschappij Forerunner. Met de nieuwe investering komt de totale financiering van het bedrijf uit op 40 miljoen dollar.
AI-agenten kunnen steeds meer werkzaamheden zelfstandig uitvoeren, zoals leveranciers zoeken, prijzen vergelijken en een transport regelen. Voor de betaling is meestal nog menselijke toestemming nodig. Bestaande betaalnetwerken, waaronder creditcards en ACH-betalingen, zijn ontworpen voor transacties die door mensen worden gestart.
Natural bouwt een laag bovenop financiële systemen waarmee bedrijven hun AI-agenten betalingen kunnen laten doen, geld kunnen innen en transacties met mensen of andere agenten kunnen afhandelen. Het bedrijf zegt daarbij zowel opslag als verplaatsing van geld mogelijk te maken.
Concurrentie met gevestigde betaalbedrijven
Natural werd in 2025 opgericht door Kahlil Lalji, Eric Wang en Walt Leung. Lalji is de bestuursvoorzitter en algemeen directeur. Hij en Wang richtten eerder samen Ivella op, een financieel product voor stellen dat in 2023 werd verkocht aan Earnin. Leung werkte eerder als engineering manager bij Nextdoor.
Het bedrijf draaide tot nu toe in een testfase. Lalji zegt dat Natural inmiddels belangrijke technische keuzes heeft gemaakt die het bedrijf in staat moeten stellen te concurreren met gevestigde betaaldienstverleners. Stripe geldt daarbij als de voornaamste concurrent, maar werkt zelf eveneens aan betaaloplossingen voor AI-agenten.
Natural heeft medewerkers aangetrokken die eerder werkten bij Stripe, Ramp en Square. Forerunner-oprichter en managing partner Kirsten Green ziet voor het bedrijf een bredere rol dan alleen het afrekenen van aankopen door consumenten. Natural wil ook de achterliggende betaalinfrastructuur vernieuwen, waaronder de afhandeling van betwiste transacties.
Bankbetalingen en stablecoins
Ook andere start-ups richten zich op betalingen tussen AI-systemen. Skyfire Systems, dat steun krijgt van DCVC, gebruikt daarvoor onder meer stablecoins die zijn gekoppeld aan de Amerikaanse dollar. Natural wil stablecoins in zijn systeem opnemen, maar bouwt daarnaast ondersteuning voor reguliere bankbetalingen.
Lalji verwacht dat het aantal transacties sterk kan stijgen wanneer software betalingen op computersnelheid uitvoert. Hij zegt dat het aantal betalingen wereldwijd daardoor mogelijk twee, drie of vier ordes van grootte hoger kan uitkomen dan nu.
