Elon Musk richt zich tijdens de kwartaalgesprekken van Tesla steeds nadrukkelijker op kunstmatige intelligentie, robotaxi's en de humanoïde robot Optimus. Uit een analyse van gespreksverslagen sinds 2019 blijkt dat deze onderwerpen inmiddels bijna 50 procent van zijn opmerkingen beslaan. In 2022 lag dat aandeel nog doorgaans tussen 15 en 20 procent.
Tesla leverde vorig kwartaal bijna een half miljoen auto's af en haalt 70 procent van de omzet uit de verkoop van auto's. Toch spreekt Musk tijdens de presentaties steeds minder over productie en voertuigen. Minder dan een derde van zijn spreektijd gaat nog naar auto's en productie, terwijl dat tijdens het gesprek over het derde kwartaal van 2025 minder dan 20 procent was.
Musk koppelt de beurswaarde van Tesla al langer aan de vooruitzichten voor autonoom rijden. Tijdens de presentatie van de cijfers over het eerste kwartaal van 2024 zei hij: "Als je Tesla alleen als autobedrijf waardeert, is dat fundamenteel het verkeerde kader." Hij voegde eraan toe dat beleggers die niet geloven dat Tesla autonoom rijden kan oplossen, niet in het bedrijf zouden moeten investeren.
Optimus krijgt meer aandacht
Tesla maakte in 2021 bekend te werken aan Optimus, een mensachtige robot. In het jaar daarna nam dat project hooguit 2 procent van Musks spreektijd in beslag. In de afgelopen twaalf maanden ging minstens 10 procent van zijn bijdragen over Optimus, en tijdens de kwartaalpresentatie over het derde kwartaal van 2025 was dat bijna een derde.
De grotere nadruk op AI en robotica valt samen met een stagnerende groei van de autoverkoop. De automarkt voor Tesla kreeg vanaf 2024 meer druk door gevestigde fabrikanten en nieuwe Chinese concurrenten. De initiatieven rond AI, robotaxi's en robots leveren vooralsnog geen substantiële opbrengsten op.
Andere Tesla-bestuurders blijven op kwartaalgesprekken relatief vaker bij de bestaande activiteiten. Financieel directeur Vaibhav Taneja en technisch vicepresident Lars Moravy besteden ook in recente presentaties ongeveer 30 procent van hun tijd aan de autobusiness. AI, robotaxi's en Full Self-Driving vormen daarna hun meest besproken onderwerpen.
Ook zij benadrukken de langetermijnambities van Tesla. Taneja zei tijdens de presentatie over het tweede kwartaal dit jaar: "Onze vooruitgang zal niet-lineair zijn. De toekomst wordt geweldig."
