Elon Musk verwacht dat Starlink binnen tien jaar het merendeel van het wereldwijde internet kan leveren, in landen waar de satellietdienst actief mag zijn. De topman deed die uitspraak tijdens de eerste presentatie van cijfers van het beursgenoteerde SpaceX.
De verwachting hangt samen met de geplande lancering van V3-satellieten van Starlink. Die nieuwe generatie heeft een hogere capaciteit dan de bestaande satellieten. Operationeel directeur Gwynne Shotwell zei dat de extra capaciteit de dienst voor meer klanten wereldwijd moet verbeteren en dat Starlink de komende jaren een belangrijk deel van het mondiale internetverkeer kan verwerken.
Financieel directeur Bret Johnsen gaf ook nieuwe financiële vooruitzichten voor de cloudtak van SpaceX, die rekenkracht verhuurt aan AI-bedrijven. In de eerste weken van het derde kwartaal sloot het bedrijf contracten af voor nog eens 6,7 miljard dollar aan cloudomzet over zes maanden. Die inkomsten beginnen vanaf oktober op te lopen.
Johnsen verwacht dat SpaceX, mede door Cursor, eind dit jaar kan uitkomen op een jaarlijkse omzet op jaarbasis van 100 miljard dollar. Musk noemde dat bedrag geen onzeker doel, maar een niveau dat het bedrijf ook zonder aanvullende stappen zou behalen. Hij achtte een hoger bedrag waarschijnlijk.
Omzetdoel naar voren gehaald
Musk zei verder dat SpaceX zijn interne doelstelling voor een omzet van 1 biljoen dollar heeft vervroegd van 2031 naar 2030. Hij stelde dat het bedrijf die grens mogelijk al in 2029 kan bereiken. Het gaat daarbij om omzet, niet om een jaarlijkse omzet op jaarbasis.
Ook over Starship schetste Musk een snelle ontwikkeling. Op vragen over het maanlandingssysteem voor NASA's Artemis-programma zei hij dat een prototype eind volgend jaar mensen zou kunnen vervoeren. Daarnaast verwacht hij dat Starship over ongeveer een jaar dagelijks kan vliegen, mogelijk zelfs vaker.
Shotwell benadrukte daarna dat SpaceX eerst de mijlpalen moet halen die NASA voor het programma heeft vastgesteld. Zij zei dat het bedrijf in 2028 mensen op de maan wil zetten.
Voor die plannen moet Starship betrouwbaar kunnen vliegen en volledig herbruikbaar worden. De hitteschilden van de bovenste trap zijn daarbij cruciaal, omdat zij het voertuig tijdens de terugkeer in de atmosfeer beschermen. De meest recente testvlucht eindigde vorige maand met een landing in de Indische Oceaan en leverde volgens SpaceX de beste resultaten tot nu toe op. Musk stelde dat het probleem met het hitteschild daarmee in zijn ogen is opgelost.
