Microsoft werkt aan plannen om Xbox 360-games beschikbaar te maken op pc en toekomstige Xbox-apparaten. Ontwikkelaars zouden daarbij hun bestaande games kunnen uitbrengen zonder zelf extra technische werkzaamheden te hoeven verrichten.
De plannen staan in een document dat met partners van Microsoft is gedeeld. Een emulator van Xbox voor pc zou de technische compatibiliteit verzorgen, zodat ontwikkelaars niet voor ieder spel afzonderlijk een nieuwe pc-versie hoeven te bouwen.
Microsoft wil ontwikkelaars zelf laten bepalen welke titels zij beschikbaar stellen. Zij zouden ook zeggenschap houden over de verkoopprijs en over opname in Xbox Game Pass.
Mogelijk vanaf 2027
De functie komt naar verwachting niet snel beschikbaar. De eerste geschikte Xbox 360-games zouden ergens tussen 2027 en 2028 stapsgewijs kunnen verschijnen op nieuwe Xbox-hardware.
Microsoft had eerder al plannen aangekondigd om de compatibiliteit met oudere Xbox-games uit te breiden. Die waren aanvankelijk vooral gericht op spellen van de eerste Xbox-console. Met de toevoeging van Xbox 360-games zou een aanzienlijk grotere spelbibliotheek toegankelijk kunnen worden op pc en nieuwe apparaten.
Niet alle Xbox 360-games zullen automatisch beschikbaar komen. De uiteindelijke keuze ligt bij de rechthebbenden en ontwikkelaars van de spellen.
Ook onderzoek naar digitale licenties voor discs
Daarnaast onderzoekt Microsoft een manier om fysieke Xbox-games aan digitale licenties te koppelen. Bij Xbox One- en Xbox Series X-games zou het plaatsen van een disc in een console mogelijk een licentie opleveren die zowel aan de schijf als aan het account van de speler is verbonden.
Als een eigenaar de game daarna verkoopt of weggeeft, zou de digitale licentie met de disc kunnen overgaan naar de volgende eigenaar. Daarmee zou tweedehands handel in fysieke games mogelijk blijven, terwijl spelers ook digitaal toegang tot hun aankoop krijgen.
De omgang met fysieke spellen staat onder druk doordat uitgevers en consolemakers steeds vaker kiezen voor digitale distributie. Microsoft lijkt met dit systeem fysieke media en digitale toegang naast elkaar te willen laten bestaan. Het is nog niet bekend wanneer of in welke vorm deze licentiefunctie beschikbaar komt.
