Meta heeft in Australië meer dan 750.000 Instagram- en Facebook-accounts geblokkeerd van gebruikers die vermoedelijk jonger zijn dan 16 jaar. Het gaat om 462.000 Instagram-accounts en 294.000 Facebook-accounts.
Het merendeel van de blokkades werd uitgevoerd voordat de Australische regels in december ingingen. Sinds de invoering is een kleiner aantal accounts geblokkeerd. Meta zegt dat de handhaving nog doorgaat en dat het totale aantal daarom verder kan oplopen.
Australisch verbod
De Australische wet verplicht socialemediabedrijven om te voorkomen dat kinderen onder de 16 jaar een account aanmaken. De regels gelden onder meer voor Meta, Snapchat en TikTok, dat eigendom is van ByteDance. De overheid voerde de maatregelen in vanwege zorgen over de gevolgen van sociale media voor kinderen.
Meta meldt dat het informatie over de handhaving met de Australische overheid deelt en daarover updates blijft geven. Het bedrijf gebruikt onder meer AI-systemen om accounts van vermoedelijk minderjarige gebruikers op te sporen. Meta zegt: "De handhaving is momenteel aan de gang en deze cijfers zullen blijven stijgen."
De eerste resultaten wijzen er niet op dat het verbod alle minderjarigen van sociale media heeft weggehouden. Volgens de Australische toezichthouder eSafety zei 81,5 procent van de jongeren onder de 16 jaar in maart dat zij een socialemediaplatform hadden gebruikt. Voor de invoering van de wet in december was dat 85,9 procent.
De toezichthouder stelde dat de meeste minderjarige gebruikers hun bestaande account konden behouden of opnieuw een account konden aanmaken. Dat zou vooral komen doordat de platformen nog geen effectieve leeftijdscontroles hebben ingevoerd.
Daarmee blijft het voor bedrijven lastig om vast te stellen hoe oud gebruikers zijn zonder grote hoeveelheden persoonsgegevens te verzamelen. De Australische regels leggen de verantwoordelijkheid bij de platformen, die moeten aantonen dat zij minderjarigen onder de 16 jaar weren.
