De Maleisische overheid heeft de sluiting gelast van de Network School, een gemeenschap voor ondernemers en technologieprofessionals van investeerder Balaji Srinivasan. De campus in Maleisië moet dicht wegens licentieproblemen.
De Network School is gevestigd in een verlaten hotel in Maleisië. De organisatie presenteert zichzelf als een gemeenschap voor techno-optimisten, met ruimte voor startende bedrijven en persoonlijke ontwikkeling.
Plan voor een nieuwe samenleving
Srinivasan ziet de school als eerste stap in een plan dat uit zeven fases bestaat. Het uiteindelijke doel is de opbouw van een nieuwe samenleving, een idee dat hij heeft uitgewerkt in zijn boek The Network State.
De ondernemer en investeerder heeft eerder gezegd dat de Verenigde Staten volgens hem onomkeerbaar achteruitgaan. Hij stelde dat hij een nieuw land wil opzetten. De Network School moest daarvoor een eerste fysieke gemeenschap vormen.
De campus combineerde elementen van een techincubator met die van een retraite. Deelnemers klaagden er onder meer over beschimmelde kamers. Ook zeiden bezoekers dat er weinig vrouwen waren en dat het nachtleven beperkt was.
Srinivasan reageerde publiekelijk op vragen over de organisatie. Hij noemde zichzelf een trotse Singaporees en stelde dat er werd geprobeerd hem neer te zetten als een zonderling, in plaats van als iemand die vroeg nieuwe ontwikkelingen omarmt.
Nieuwe campus in Kazachstan
De sluiting in Maleisië betekent niet dat het project volledig stopt. Srinivasan heeft onlangs bekendgemaakt dat er een overeenkomst is gesloten voor een nieuwe campus in Kazachstan.
Het is niet duidelijk wanneer die locatie open moet gaan en hoeveel deelnemers daar terechtkunnen. Ook is niet bekendgemaakt hoe de overgang van de Maleisische campus naar Kazachstan wordt geregeld.
Srinivasan deed in 2023 afstand van zijn Amerikaanse staatsburgerschap. Hij is bekend als ondernemer, investeerder en voorstander van het idee dat online gemeenschappen zich op termijn kunnen ontwikkelen tot zelfstandige samenlevingen.
