India voert vanaf 15 oktober een vergoeding in voor handelaren die bepaalde betalingen via het digitale netwerk Unified Payments Interface, UPI, ontvangen. De vergoeding bedraagt 0,4 procent voor transacties boven 2.000 roepie, ongeveer 21 dollar.
Consumenten blijven UPI gratis gebruiken. Handelaren mogen de kosten niet apart doorberekenen aan klanten. Voor transacties van 2.000 roepie of minder blijft de dienst ook voor bedrijven kosteloos. Kleine handelaren met maximaal 100.000 roepie aan maandelijkse UPI-inkomsten worden eveneens vrijgesteld.
De vergoeding is gemaximeerd op 300 roepie voor betalingen van 75.000 roepie of meer. Ter vergelijking: creditcardbetalingen kosten handelaren doorgaans 1,5 tot 2,5 procent per transactie. Voor pinbetalingen met een debitcard geldt in India een maximum van 0,9 procent.
Betalingsnetwerk op grote schaal
UPI verwerkte in augustus 24,51 miljard transacties met een totale waarde van 29,9 biljoen roepie, ongeveer 312 miljard dollar. Het netwerk is in India uitgegroeid tot een belangrijk onderdeel van de digitale economie. Betalen door een QR-code te scannen is er een van de meest gebruikte betaalmethoden.
Het systeem was sinds 2020 gratis voor handelaren. De Indiase overheid subsidieerde banken en betalingsbedrijven gedeeltelijk om de transacties mogelijk te maken. Volgens de exploitant van UPI kost het beheer van het netwerk jaarlijks ongeveer 200 miljard roepie, omgerekend 2,1 miljard dollar. Dat bedrag omvat onder meer servercapaciteit, fraudebestrijding en technische ondersteuning.
De nieuwe inkomsten worden verdeeld over partijen binnen het UPI-ecosysteem. Ze moeten onder meer worden gebruikt voor infrastructuur, cybersecurity, fraudepreventie en klantenservice. Ook komt er een fonds voor digitale betaalinfrastructuur en de uitbreiding van het gebruik in kleinere steden en landelijke gebieden.
Meer dan 95 procent van alle UPI-betalingen bij handelaren ligt onder de grens van 2.000 roepie. Daardoor blijven de meeste transacties buiten de nieuwe regeling. De maatregel is bedoeld om de financiële houdbaarheid van het netwerk te verbeteren, maar kan vooral bij grotere aankopen gevolgen hebben voor bedrijven met lage winstmarges.
Krishnamurthy Subramanian, voormalig economisch hoofdadviseur van de Indiase regering, waarschuwde dat UPI ook als digitale publieke infrastructuur moet worden gezien. Volgens hem levert het netwerk bredere voordelen op, zoals minder afhankelijkheid van contant geld en betere toegang tot digitale betalingen. Hij stelde dat daarom ook de maatschappelijke opbrengsten en de mogelijke kosten van de vergoeding moeten worden meegewogen.
