Google voert in de Europese Unie wijzigingen door in de resultaten voor zoekopdrachten naar hotels, vluchten en restaurants. Het bedrijf doet dat vanwege de Digital Markets Act (DMA), Europese regels die de macht van grote technologiebedrijven moeten beperken.
De Europese Commissie legde Google in juli een boete op van €460 miljoen. Volgens de Commissie gaf Google bij zoekopdrachten voor reizen en winkelen zijn eigen diensten een voorkeurspositie. Daardoor zouden bedrijven die met Google samenwerken meer zichtbaarheid krijgen dan andere aanbieders.
Buiten de Europese Unie toont Google bij bijvoorbeeld hotelzoekopdrachten onder meer gesponsorde links, boekingsmogelijkheden, prijsvergelijkingen en aanbevelingen. De gewone zoekresultaten staan daardoor vaak lager op de pagina. De Europese Commissie vindt dat deze werkwijze de concurrentie benadeelt.
Minder informatie bij reizen
Europese gebruikers krijgen voortaan bovenaan een link naar een gespecialiseerde zoekmachine voor reisaanbiedingen. Daaronder verschijnen nog twee links met minder informatie. Een overzicht met hotels, luchtvaartmaatschappijen of restaurants komt vervolgens in een carrousel te staan.
Directe informatie over prijzen en beschikbaarheid verdwijnt daarbij uit die resultaten. Ook mogen de posities van aanbieders niet langer worden bepaald door zakelijke belangen van Google. De rangschikking moet voortaan door het zoekalgoritme worden vastgesteld.
Google waarschuwt dat de veranderingen de kwaliteit van de zoekmachine verminderen. Volgens Google krijgen online tussenpersonen hierdoor meer ruimte, terwijl lokale bedrijven minder mogelijkheden overhouden om klanten rechtstreeks te bereiken. Ook zouden gebruikers functies verliezen die zij dagelijks gebruiken.
De aanpassingen worden nog geleidelijk ingevoerd. Google heeft geen exacte planning bekendgemaakt, maar kreeg 60 dagen om aan de Europese eisen te voldoen. De deadline valt op 23 september. Als het bedrijf daarna niet volledig voldoet, kan onder de DMA een boete worden opgelegd van maximaal 5 procent van de wereldwijde omzet.
De nieuwe resultaten gelden alleen in de Europese Unie. In 2024 meldde Google al dat eerdere veranderingen door Europese regels hadden geleid tot 30 procent minder gratis rechtstreeks verkeer naar bedrijven voor boekingen.
