De Europese Commissie heeft webwinkel AliExpress een boete van meer dan 625 miljoen dollar opgelegd. Het bedrijf heeft volgens de Commissie onvoldoende gedaan om de verkoop van illegale, onveilige en nagemaakte producten via zijn platform tegen te gaan.
De sanctie is de hoogste die tot dusver is opgelegd onder de Europese Digital Services Act, de wet die grote onlineplatforms verplicht risico's voor gebruikers aan te pakken. AliExpress zegt geschokt te zijn door de boete.
Te weinig controle op verkopers
De Commissie stelt dat AliExpress te weinig personeel inzette om gevaarlijke en vervalste artikelen te verwijderen. Moderatoren kregen bij sommige meldingen slechts enkele tientallen seconden om te beoordelen of een product aan de Europese regels voldeed.
Daardoor verschenen miljoenen producten opnieuw op het platform nadat ze waren gemeld voor verwijdering, aldus de Commissie. Sommige daarvan bleven langer dan een maand online staan. Het ging onder meer om onveilig speelgoed en gevaarlijke cosmetica.
Verkopers konden automatische controles bovendien omzeilen door producten in een andere categorie te plaatsen. In die categorieën golden minder strenge controles voordat artikelen online konden worden gezet.
Ook het verplichte systeem waarmee merken verkopers moeten autoriseren, functioneerde volgens de Commissie onvoldoende. Het systeem was niet goed genoeg bemand en AliExpress legde verkopers van illegale producten niet de sancties op die het platform in zijn eigen beleid belooft.
Aanbevelingen vergrootten bereik
De Europese Commissie oordeelt verder dat AliExpress onvoldoende onderzocht hoe zijn aanbevelings- en advertentiesystemen de verspreiding van verboden producten versterken. Daardoor werden zulke artikelen niet alleen onvoldoende verwijderd, maar konden ze ook bij meer consumenten onder de aandacht komen.
Eurocommissaris Henna Virkkunen, verantwoordelijk voor technologie, wees erop dat één op de vijf Europeanen maandelijks winkelt op platforms als AliExpress, Temu en Shein. De Commissie benadrukt dat de omvang van een onlineplatform geen reden is om de wettelijke verplichtingen niet na te komen.
AliExpress gebruikte volgens het onderzoek slechts één kwantitatieve maatstaf om te beoordelen of de systemen tegen illegale producten goed werkten. De Commissie achtte die werkwijze onvoldoende om de risico's op het platform goed in kaart te brengen en te beperken.
