De Eindhovense studenten hebben een ambulance gebouwd die op zonne-energie kan rijden en medische apparatuur aan boord van stroom kan voorzien. Het voertuig, Stella Juva, wordt in augustus samen met hulporganisatie Amref getest in Kenia.
De wagen is bedoeld voor afgelegen gebieden waar medische zorg lastig bereikbaar is door slechte wegen en een beperkte beschikbaarheid van brandstof. Tijdens de proef gaat de ambulance naar gebieden waar deze later mogelijk kan worden ingezet. Daarbij wordt onder meer de behandeling van mensen met tuberculose nagebootst.
Zonnepanelen voeden motor en apparatuur
Zonnepanelen op het dak leveren elektriciteit voor de aandrijving en voor apparatuur in de ambulance. Op een zonnige dag kan het voertuig op een verharde weg volgens het team 715 kilometer afleggen.
Solar Team Eindhoven noemt Stella Juva de eerste ambulance ter wereld die zowel rijdt als functioneert op zonne-energie. De studenten omschrijven het voertuig als een mobiele kliniek, die onafhankelijker moet zijn van laadpunten en brandstofvoorraden.
Femke Maurits, die bij Amref verantwoordelijk is voor samenwerkingen met onder meer de studenten, benadrukt het belang van betrouwbare energievoorziening in afgelegen gebieden. "Toegang tot zorg mag niet afhangen van de vraag of er een stopcontact of brandstof beschikbaar is", zegt zij.
Zorgverleners moeten in zulke gebieden soms lange afstanden per fiets afleggen, stelt Maurits. Tegelijk is elektriciteit nodig om bijvoorbeeld vaccins koel te bewaren en medische apparatuur te gebruiken.
Ervaring met zonneauto's
Solar Team Eindhoven heeft eerder deelgenomen aan de World Solar Challenge in Australië. In die wedstrijd rijden zonneauto's van Noord- naar Zuid-Australië, over een afstand van ruim 3000 kilometer door het binnenland.
Het team reed met een ander zonnevoertuig ook ruim 1000 kilometer door Marokko en de Sahara. Die ervaring is gebruikt bij de ontwikkeling van de ambulance, die tijdens de tests in Kenia moet laten zien hoe zonne-energie kan bijdragen aan zorg op moeilijk bereikbare plekken.
