Tesla presenteert in Austin, Texas, de Cybercab, een compacte gouden sedan voor twee personen zonder stuur en pedalen. De auto gebruikt camera’s en kunstmatige intelligentie om zelfstandig door het verkeer te navigeren. Het is nog niet duidelijk of de presentatie slechts enkele ritten in een beperkt gebied omvat of de start is van een veel groter netwerk.
Tesla heeft vooraf tientallen Cybercabs in Austin en andere Amerikaanse steden laten zien. In Texas stonden op het moment van de presentatie 420 autonome voertuigen geregistreerd. Tesla-topman Elon Musk suggereerde op sociale media dat Austin binnenkort met robotaxi’s wordt overspoeld. Het hoofd van Tesla AI, Ashok Elluswamy, schreef dat de straten er niet meer hetzelfde uit zouden zien.
De omvang van de lancering is minder belangrijk dan de vraag of Tesla de dienst betrouwbaar kan uitbreiden. Een succesvol netwerk rond de Cybercab zou het eerste concrete bewijs zijn dat Tesla zich ontwikkelt van autofabrikant met projecten op het gebied van kunstmatige intelligentie tot een technologie- en robotica bedrijf.
Van rijhulpsysteem naar robotaxi
Musk kondigde de Cybercab in 2024 aan. Tesla werkt al ruim tien jaar aan volledig autonome auto’s en stelde in 2016 dat alle geproduceerde Tesla’s met de juiste software zelfstandig zouden kunnen rijden. Dat bleek niet haalbaar. Het bedrijf heeft sindsdien meerdere keren de hardware aangepast en erkend dat miljoenen bestaande auto’s mogelijk een technische aanpassing nodig hebben.
Tesla’s huidige systeem, Full Self-Driving (Supervised), blijft een rijhulpsysteem. De bestuurder moet opletten en blijft verantwoordelijk voor de rit. De Cybercab is juist ontworpen om zonder bestuurder te rijden. Tesla ontwikkelde het model vanuit een nieuw, goedkoper platform dat is gebaseerd op de Model 3 en Model Y.
Tesla test sinds juni 2025 een robotaxidienst in Austin met aangepaste Model Y’s. In de eerste maanden zat er een medewerker in de auto om in te grijpen. De onderneming meldde sindsdien enkele tientallen incidenten. Het ging meestal om lichte botsingen met stilstaande objecten. In enkele gevallen werden auto’s op lage snelheid op afstand verplaatst.
De dienst is uitgebreid naar enkele andere steden in Texas en Florida, maar het aantal betaalde kilometers nam eerder af. Bovendien rijdt Tesla alleen binnen afgebakende gebieden. Een grotere vloot betekent meer ritten en daardoor ook meer situaties waarin de software fouten kan maken. De opvallende gouden Cybercabs maken zulke problemen bovendien zichtbaarder dan de reguliere Model Y’s.
