Vrijstelling voor vier licenties
Californische wetgevers hebben unaniem ingestemd met een vrijstelling van de leeftijdscontrolewet voor Linux-software en andere software die onder bepaalde open-sourcelicenties wordt verspreid. Het gaat om software met de GPL-, MIT-, BSD- of Apache-licentie.
De maatregel is daarmee niet beperkt tot Linux als besturingssysteem. De vrijstelling is gekoppeld aan de licentie waaronder software wordt verspreid. Programma’s die onder een van de vier genoemde licenties beschikbaar zijn, vallen volgens de aangenomen uitzondering buiten de leeftijdscontrolewet.
Gevolgen voor open source
De GPL, MIT-, BSD- en Apache-licenties zijn open-sourcelicenties. Bij open source wordt de broncode beschikbaar gesteld onder voorwaarden die onder meer betrekking kunnen hebben op het gebruik, aanpassen en verder verspreiden van software.
Voor verspreiders van software met een van de vier genoemde licenties betekent de vrijstelling dat zij voor het beschikbaar stellen van die programma’s niet onder de leeftijdscontrolewet vallen. Dat geldt voor de software die onder de betreffende licentie wordt verspreid, niet automatisch voor elk programma dat op Linux draait.
Een programma dat voor Linux beschikbaar is, valt dus niet alleen vanwege dat platform onder de vrijstelling. De licentie waaronder het programma wordt verspreid, is bepalend voor de genoemde uitzondering. Software met een andere licentie valt niet onder de vier licenties die in de vrijstelling worden genoemd.
Reikwijdte van de beslissing
De unanieme stemming geeft de vrijstelling brede steun onder de Californische wetgevers. De beslissing betreft software die onder de GPL-, MIT-, BSD- of Apache-licentie wordt verspreid en vormt daarmee een uitzondering binnen de leeftijdscontrolewet.
Voor ontwikkelaars en beheerders van open-sourceprojecten ligt het belangrijkste aandachtspunt daarom bij de distributielicentie. Wie software onder een van de vier genoemde licenties verspreidt, kan zich op de vrijstelling beroepen. Bij projecten met een andere licentie is deze specifieke uitzondering niet van toepassing.
