Bluecore Energy heeft in een pre-seedronde 10 miljoen dollar opgehaald voor de bouw van kleine modulaire kernreactoren op drijvende pontons. De financieringsronde werd geleid door investeerder Slauson & Co. Ook Harlem Capital, Precursor Ventures, Ripple-medeoprichter Chris Larsen en Hartbeat Ventures van acteur Kevin Hart investeerden.
De zeven maanden geleden opgerichte startup wil de installaties inzetten bij havens en nabijgelegen infrastructuur. De reactoren verwarmen water, waarna stoom een turbine en generator aandrijft. Het koelsysteem werkt met water in een gesloten kringloop.
Volgens oprichter Kofi Asante kunnen de pontons per schip naar een andere locatie worden gebracht. Hij stelt dat de installatie daardoor zonder uitstoot tijdens het transport verplaatst kan worden. De kernbrandstof zou slechts eens per enkele jaren hoeven te worden vervangen.
Aansluiting op het elektriciteitsnet
De drijvende centrales kunnen volgens Bluecore nabij kustgemeenschappen aanmeren en via onderzeese kabels op het elektriciteitsnet worden aangesloten. Een installatie moet ongeveer 15.000 woningen van stroom kunnen voorzien, of worden opgeschaald voor de elektriciteitsvraag van een grote haven.
Bluecore heeft naar eigen zeggen al een haventerminal, een ponton en een drukvat voor reactorproeven geregeld. Met dat vat wil het bedrijf de waterstroming in het koelsysteem testen. Daarbij combineert de startup fysieke proeven met softwaretests om het ontwerp te controleren.
De onderneming werkt met toezichthouders aan het ontwerp van het eerste product. Asante zegt dat meerdere veiligheidslagen worden ingebouwd, waaronder uraniumbrandstof in een dik stalen drukvat, met daaromheen betonnen afscherming en een stalen bekleding.
Bluecore richt zich ook op de groeiende stroomvraag van datacenters, mede door de uitbreiding van AI-infrastructuur. Asante zegt dat exploitanten van zulke centra een eigen elektriciteitsbron op zee kunnen gebruiken, waardoor zij minder energie en water uit omliggende gemeenschappen hoeven af te nemen.
