Steeds meer auto’s zijn voor functies als voorverwarmen, deuren vergrendelen, locatiebepaling en automatische noodoproepen afhankelijk van mobiele netwerken en cloudsystemen. Die diensten kunnen verdwijnen als een fabrikant de ondersteuning stopt of een telecomnetwerk uitschakelt.
De mechanische werking van de auto wordt daardoor doorgaans niet geraakt. Motor, klimaatregeling en accessoires blijven functioneren, maar bediening via een app, onderhoudsmeldingen en sommige veiligheidsdiensten kunnen wegvallen.
Netwerken en software verouderen
Voor verbonden diensten gebruiken auto’s een telematica-eenheid met een 3G-, 4G- of 5G-modem, simkaart en antennes. Die hardware communiceert met de systemen van de fabrikant en kan ook software-updates ontvangen.
In 2022 beëindigden grote Amerikaanse providers, waaronder AT&T, T-Mobile/Sprint en Verizon, hun 3G-netwerken. Daardoor verloren onder meer modellen van Porsche, Nissan en Volkswagen hun online diensten. Lexus Enform, aanwezig in bijna alle modellen uit 2010 tot en met 2017, stopte eveneens omdat de gebruikte hardware niet geschikt was voor nieuwere netwerken.
Ook auto’s met een werkende modem kunnen diensten verliezen. Acura besloot ondersteuning voor een oudere versie van AcuraLink te beëindigen voor veel modellen uit 2014 tot en met 2022. Daardoor vervielen onder meer bediening op afstand, herinneringen voor onderhoud, de functie Find My Car en noodoproepen. Acura gaf klanten met een betaald abonnement een vergoeding naar rato, maar bood geen overstap naar een nieuw systeem.
Niet altijd een technische oplossing
Fabrikanten kunnen sommige auto’s met een software-update geschikt houden voor een nieuw netwerk. Honda bood bij veel modellen kosteloos een update naar 4G LTE aan. Ook eigenaren van Buick, Cadillac, Chevrolet en GMC konden via een update belangrijke OnStar-diensten behouden nadat een 3G-netwerk was uitgeschakeld.
Bij andere modellen is vervanging van de telematica-eenheid nodig. Voor verschillende Subaru-modellen uit 2016 tot en met 2018 met Starlink Safety & Security was een nieuwe 4G-module vereist. Die ingreep moest bij een dealer plaatsvinden.
Of een fabrikant zo’n oplossing aanbiedt, hangt niet alleen af van de techniek. Ook kosten voor het onderhouden van oudere cloudsystemen, aflopende contracten en de beschikbare hardware spelen mee. Daardoor kunnen digitale functies verdwijnen terwijl de auto zelf nog jarenlang bruikbaar is.
