De AI-startup Relay beëindigt zijn dienstverlening. Gratis gebruikers verloren op 15 augustus al toegang tot de app. Betalende klanten kunnen Relay nog gebruiken tot 14 september, daarna gaat de dienst volledig offline.
Oprichter en topman Jacob Bank keert terug naar Google. Hij wordt daar vicepresident Product voor Google Chrome en gaat leidinggeven aan de product- en developerrelatieteams. Een deel van de medewerkers van Relay maakt eveneens de overstap naar het Chrome-team.
Bank werkte eerder ruim zes jaar bij Google. Hij kwam in 2015 bij het bedrijf nadat Google zijn toenmalige startup Timeful had overgenomen. Binnen Google was hij onder meer verantwoordelijk voor producten rond Gmail, Google Calendar en Google Chat.
In 2021 richtte Bank Relay op. De startup ontwikkelde software waarmee bedrijven terugkerende werkzaamheden konden automatiseren. Gebruikers konden de tool bijvoorbeeld inzetten voor het opstellen en redigeren van documenten en voor taken rond projectbeheer. Relay wilde uitgroeien tot een alternatief voor Zapier, een platform voor workflowautomatisering.
AI-functies in Chrome
Bank zegt dat hij bij Google wil blijven werken aan hulpmiddelen waarmee mensen meer gedaan krijgen met AI, zonder dat hun eigen creativiteit en inzichten verloren gaan. Volgens hem is Chrome een geschikte omgeving om samen te werken met AI-agents. Hoe die plannen er precies uitzien, is nog niet bekendgemaakt.
Google breidt de AI-mogelijkheden van Chrome de afgelopen tijd geleidelijk uit. De chatbot Gemini is al als optionele assistent in de browser beschikbaar. Ook in andere Google-producten speelt Gemini een steeds grotere rol, onder meer in de zoekmachine.
De sluiting van Relay was in juli al aangekondigd. Bank maakte daarna bekend dat hij bij Google terugkeert. De overstap komt op een moment waarop Google het gebruik van AI verder wil uitbreiden binnen zijn diensten. Het bedrijf meldde onlangs dat de Gemini-app meer dan 1 miljard gebruikers had.
