De Nederlandse hacker Fouad E., die online bekendstaat als Archduke, is woensdag opgepakt in het Verenigd Koninkrijk. Hij wordt verdacht van betrokkenheid bij hackersgroep KillSec, die bedrijven en particulieren zou hebben afgeperst en gevoelige gegevens zou hebben gestolen en verspreid.
De arrestatie vond plaats tijdens de internationale operatie Killswitch. Daarbij onderzochten autoriteiten meer dan duizend cyberaanvallen. De operatie werd geleid door Duitsland, met steun van onder meer Nederland en de Verenigde Staten.
Aanval op bedrijf in Puerto Rico
Fouad E. wordt in de Verenigde Staten aangeklaagd voor een aanval op een bedrijf in Puerto Rico in maart 2025. KillSec zou daarbij gegevens hebben buitgemaakt en het bedrijf zeven dagen de tijd hebben gegeven om losgeld te betalen. Nadat die betaling uitbleef, publiceerde de groep ongeveer 180 gigabyte aan gestolen informatie.
Ook bedrijven in Californië, Washington en Louisiana zouden doelwit zijn geweest van vergelijkbare aanvallen. Een federale grand jury in Puerto Rico heeft de Nederlander aangeklaagd. De Verenigde Staten willen om zijn uitlevering vragen.
KillSec is volgens Europol sinds 2024 actief. De groep maakte gebruik van beveiligingslekken om toegang te krijgen tot systemen. Tot nu toe zijn ongeveer vijfhonderd succesvolle aanvallen vastgesteld. Dat aantal kan volgens de autoriteiten tijdens het onderzoek nog toenemen.
Meer arrestaties
Bij de operatie werden in Spanje, Griekenland, het Verenigd Koninkrijk en Roemenië acht huiszoekingen uitgevoerd. Daarbij zijn vier mensen gearresteerd. Het is niet duidelijk of Fouad E. onderdeel is van dat aantal, omdat zijn arrestatie afzonderlijk bekend is gemaakt.
In Spanje werd de vermeende beheerder en hoofdverantwoordelijke van KillSec opgepakt. Het gaat om een 16-jarige Roemeen. Ook een 18-jarige ontwikkelaar wordt verdacht van betrokkenheid. Volgens de autoriteiten was hij minderjarig toen een deel van de strafbare feiten werd gepleegd. Daarnaast zijn twee twintigers aangehouden, een in het Verenigd Koninkrijk en een in Roemenië.
De politie heeft de website van KillSec in beslag genomen. Daarbij werd minstens 110 terabyte aan gegevens veiliggesteld. De arrestatie van Fouad E. volgt enkele weken na die van een andere Nederlandse verdachte in een internationaal hackerscollectief.
