In de eerste zes maanden van 2026 zijn wereldwijd 6.310 door AI gemaakte beelden van seksueel kindermisbruik gevonden. Dat zijn er 40 procent meer dan in heel 2025. De cijfers zijn afkomstig van de Internet Watch Foundation (IWF), die websites met dergelijk materiaal onderzoekt.
Van 6.221 beelden konden de leeftijd en het geslacht van de afgebeelde persoon worden vastgesteld. In 98 procent van de gevallen ging het om meisjes. De grootste groepen bestonden uit kinderen van zeven tot en met tien jaar, met 2.534 beelden, en kinderen van elf tot en met dertien jaar, met 2.369 beelden. Ook werden 190 beelden gevonden van baby's en peuters jonger dan twee jaar.
Nederlandse deskundigen zien dezelfde ontwikkeling in eigen land. Offlimits, een expertisecentrum voor online misbruik, meldde vorig jaar bijna een verdubbeling van het aantal AI-misbruikbeelden ten opzichte van 2024. De organisatie verwacht dat het aantal meldingen verder oploopt.
Strafbaar, ook als het kind niet bestaat
Het is in Nederland verboden om AI-beelden van seksueel kindermisbruik te maken, te verspreiden of te bezitten. Daarbij maakt het volgens jurist Charlotte Meindersma niet uit of het afgebeelde kind echt bestaat. Overtreders kunnen maximaal vier jaar celstraf krijgen of een boete van maximaal 110.000 euro.
Robbert Hoving, directeur van Offlimits, zegt dat AI-beelden steeds moeilijker herkenbaar zijn. Waar afbeeldingen vroeger soms opvielen door duidelijke fouten, zoals extra vingers, ogen ze nu vooral onnatuurlijk perfect. Daardoor bestaat het risico dat politieonderzoek wordt gestart naar een slachtoffer dat niet echt bestaat.
Volgens Hoving kunnen ook beelden van niet-bestaande kinderen verband houden met echte slachtoffers. AI-modellen worden getraind met bestaande afbeeldingen, waardoor materiaal van misbruik in de gebruikte datasets kan zijn beland.
Veel makers zijn minderjarig
De handhaving blijft lastig, zegt Arda Gerkens van de Autoriteit online Terroristisch en Kinderpornografisch Materiaal (ATKM). AI-tools kunnen ook voor legale toepassingen worden gebruikt en zijn daarom niet eenvoudig volledig te verbieden. De toezichthouder onderzoekt wel nieuwe manieren om misbruiktools aan te pakken.
Gerkens zegt dat een aanzienlijk deel van de makers zelf minderjarig is. Zij maken de beelden soms als grap, maar verspreiding kan snel grote gevolgen hebben. Offlimits krijgt steeds vaker vragen van mensen die niet weten dat het maken van zulke beelden strafbaar is.
De Autoriteit Persoonsgegevens houdt vanaf 2 december toezicht op de naleving van de Europese AI-wet. Hoving hoopt dat de toezichthouder streng zal optreden tegen dit soort misbruik.
