Xan de Waard speelt zaterdag haar laatste wedstrijd voor het Nederlands elftal. De 30-jarige middenvelder neemt na de WK-finale tegen Argentinië afscheid van het hockey. De wedstrijd begint om 16.00 uur in het uitverkochte Wagener-stadion in Amstelveen.
De Waard kan de eerste hockeyer ooit worden, bij de mannen of vrouwen, die vier wereldtitels wint. Ze won met Oranje al vrijwel alles wat er te winnen valt. Alleen een landstitel met haar club SCHC ontbreekt op haar erelijst.
Minke Booij, die 227 interlands speelde voor Nederland, noemt een afscheid met een wereldtitel een passend slot. "Het script ligt er, nu moeten ze het nog uitvoeren", zegt Booij. Ze benadrukt dat een nederlaag niets afdoet aan de loopbaan van De Waard.
Van talent tot aanvoerder
De Waard debuteerde in 2013 op 17-jarige leeftijd in Oranje. Ze was toen nog scholier en had pas kort daarvoor haar eerste wedstrijden voor Kampong gespeeld. Maartje Paumen, destijds aanvoerder van het nationale team, zag direct haar talent.
"Je zag meteen het winnaartje in haar", zegt Paumen. Volgens haar was De Waard moeilijk van de bal te krijgen en vond ze snel haar plek binnen de selectie. Een jaar later ging ze al mee naar het WK, waar Nederland de titel veroverde.
De Waard kwam dertien jaar lang uit voor Oranje, werd aanvoerder en speelde 252 interlands. In 2023 en 2025 werd ze uitgeroepen tot beste hockeyster ter wereld. Teamgenoot en vriendin Maria Verschoor prijst niet alleen haar techniek, maar ook haar rol binnen de ploeg.
"Xan geeft altijd honderd procent", zegt Verschoor. "Dat deed ze toen al en dat doet ze nu nog steeds." Booij noemt De Waard een complete speelster, met snelheid, kracht en een goed inzicht in de ruimte op het veld.
Nieuwe rol buiten het veld
De Waard richtte zich de afgelopen jaren steeds vaker op zaken buiten het hockey. Na de Olympische Spelen van 2024 werkte ze enige tijd fulltime als consultant. Ook sprak ze zich uit voor meer diversiteit en inclusie in de sport en ontwierp ze een speciale aanvoerdersband.
De komende periode reist De Waard door Australië. Wat ze daarna gaat doen, is nog niet bekend. Paumen en Booij verwachten dat ze de geschiedenis ingaat als een van de beste Nederlandse speelsters van haar generatie en als een belangrijk boegbeeld van het hockey.
