De Formule 1 heeft bevestigd dat Rwanda vanaf begin jaren 2030 een Grand Prix organiseert. Het Afrikaanse land heeft daarvoor een contract voor tien jaar gesloten. De race wordt verreden op een nog aan te leggen circuit in Bugesera, in de buurt van Kigali.
Het circuit komt ongeveer veertig kilometer ten zuiden van de Rwandese hoofdstad te liggen, vlak bij het nieuwe vliegveld van Kigali. Wanneer de aanleg begint en op welke datum de eerste race precies wordt gehouden, is nog niet bekendgemaakt.
Terugkeer na ruim dertig jaar
Met de komst van de wedstrijd keert de Formule 1 voor het eerst sinds 1993 terug naar Afrika. De laatste Grand Prix op het continent werd dat jaar verreden op het circuit van Kyalami in Zuid-Afrika. Daar stond de Formule 1 eerder al meerdere keren op de kalender.
Een terugkeer naar Kyalami leek in 2023 korte tijd mogelijk. Het circuit stond op een eerste kalenderontwerp voor dat seizoen, maar de plannen gingen uiteindelijk niet door. Ook latere pogingen om de baan opnieuw geschikt te maken voor de Formule 1 liepen vast, onder meer door een gebrek aan financiële middelen.
Daarna onderzocht de Formule 1 andere locaties in Zuid-Afrika en Rwanda. Uiteindelijk viel de keuze op de omgeving van Kigali. De wedstrijd krijgt de naam Grand Prix van Afrika en moet een vaste plek krijgen op de kalender vanaf de eerste jaren van het volgende decennium.
Rwanda haalt meer topsport binnen
Rwanda organiseert de laatste jaren steeds meer internationale sportevenementen. In 2025 vonden de wereldkampioenschappen wielrennen op de weg plaats in Kigali. Een jaar eerder was de Rwandese hoofdstad ook gaststad voor het gala van de internationale autosportfederatie FIA, waar Max Verstappen als wereldkampioen werd gehuldigd.
De komst van de Formule 1 past daarmee in de ambities van Rwanda om zich nadrukkelijker als bestemming voor internationale topsport te profileren. Voor de race moet eerst nog een volledig nieuw circuit worden gebouwd.
