Willem II en NEC staan in Tilburg na 41 minuten nog doelpuntloos tegenover elkaar. NEC heeft veel de bal, maar is slordig in de opbouw en slaagt er nauwelijks in om de defensie van Willem II open te spelen. De thuisploeg blijft daardoor eenvoudig overeind.
De eerste grote mogelijkheid was voor Willem II. Nathan Tjoe-A-On brak door en bracht de bal voor het doel, maar Thijmen van Aelst verzuimde vervolgens om uit te halen. NEC kwam daarmee goed weg in de openingsfase.
Daarna bleef het spelbeeld grotendeels hetzelfde. Willem II liet NEC komen en probeerde in de omschakeling toe te slaan. Een schot van Mohamed Slory na een goede individuele actie zorgde later opnieuw voor gevaar. NEC-doelman Crettaz redde moeizaam, maar voorkwam daarmee een achterstand.
NEC wacht lang op eerste doelpoging
NEC noteerde pas in de 35ste minuut het eerste schot van de wedstrijd voor de bezoekers. Adam Tahaui haalde uit van buiten of net binnen het strafschopgebied, maar zijn poging ging recht op doelman Karst de Leeuw af. De keeper kreeg daardoor een eenvoudige eerste redding.
Vijf minuten later kreeg Willem II opnieuw een mogelijkheid, maar ook die aanval leverde geen doelpunt op. De thuisploeg blijft daardoor op 0-0 staan, ondanks de grotere dreiging in de openingsfase.
Bij NEC begon Tahaui, die deze zomer overkwam van Vitesse, aan zijn eerste wedstrijd in de basis. In de voorhoede koos trainer Dick Schreuder voor de drie ervaren spelers Chery, Linssen en Tadic. Zij stonden ook aan de aftrap tegen Olympiakos.
Willem II wijzigde zijn elftal op één positie ten opzichte van de vorige competitiewedstrijd. De Leeuw verving Wouter van der Steen onder de lat. De tien veldspelers waren dezelfde als vorige week, toen Willem II met 4-1 verloor van Go Ahead Eagles.
Op de tribune in het Koning Willem II Stadion zit Kjetil Knutsen, de trainer van het Noorse Bodø/Glimt. NEC speelt over anderhalve week een uitwedstrijd tegen die club in de strijd om een plaats in de Champions League-competitiefase. Voorlopig ziet Knutsen in Tilburg vooral een wedstrijd waarin NEC moeite heeft om de defensie van Willem II open te spelen.
