Demi Vollering begint zondag als topfavoriet aan het wereldkampioenschap wielrennen in Montreal. De Nederlandse heeft een sterk seizoen achter de rug en krijgt in Canada de volledige steun van haar ploeggenoten. Bondscoach Laurens ten Dam heeft haar aangewezen als enige kopvrouw.
De vrouwen leggen 180 kilometer af. Vooral de laatste 120 kilometer zijn zwaar, met voortdurend korte beklimmingen. De belangrijkste hindernis is de Côte Camillien Houde, een klim van 1,7 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,4 procent. Die beklimming moet acht keer worden bedwongen.
Oranje volledig in dienst van Vollering
Ten Dam wil zijn rensters allemaal voor Vollering laten rijden. "Alle andere vrouwen die starten, rijden in haar dienst", zei de bondscoach. Volgens hem krijgt Vollering daarna de ruimte om zelf de koers te beslissen. Vollering is blij met haar duidelijke rol. "Ik kan dan altijd een procentje extra geven", zei ze voorafgaand aan de wedstrijd.
Een belangrijk probleem is dat rensters tijdens het wereldkampioenschap geen oortjes dragen. Daardoor kunnen ploegleiders vanuit de volgauto niet voortdurend aanwijzingen geven. De Nederlandse ploeg kan alleen bij de finishpassages boodschappen doorgeven, waardoor het uitvoeren van een vooraf bedacht plan lastig blijft.
Vollering was ook bij de vorige twee wereldkampioenschappen favoriet, maar greep telkens naast de titel. In 2024 werd ze vijfde en ging de overwinning naar de Belgische Lotte Kopecky. Een jaar later zat Riejanne Markus in de beslissende groep, maar Nederland slaagde er niet in de koers naar een Nederlandse overwinning te sturen.
Op het Europees kampioenschap van 2025 werkte een andere aanpak wel. Oranje hield de wedstrijd daar langer onder controle vanuit het peloton, waarna Vollering de titel veroverde. Oud-wielrenner Ellen van Dijk denkt dat Vollering vooral moet toeslaan wanneer haar concurrenten vermoeid zijn. Door het heuvelachtige parcours in Canada verwacht zij echter dat Nederland mogelijk moet reageren op aanvallen van andere favorieten.
Tot de belangrijkste uitdagers behoren Elisa Longo Borghini uit Italië, de Zwitserse Marlen Reusser, Kasia Niewiadoma uit Polen en Kim Le Court uit Mauritius. Van Dijk verwacht minder van Kopecky, omdat het parcours volgens haar te zwaar is voor de Belgische. Ten Dam houdt zijn precieze plan geheim, maar noemt Vollering op basis van haar seizoen een van de beste rensters van het jaar.
