Visma-Lease a Bike blijft na de twintigste etappe zonder individuele ritzege in de Tour de France. Sepp Kuss was in de koninginnenrit dicht bij de overwinning, maar verloor in de laatste kilometers van de afdaling zijn koppositie na twee valpartijen.
Kuss maakte deel uit van een kopgroep waarin de Nederlandse ploeg vier renners had vooruitgeschoven. Volgens ploegleider Marc Reef was Kuss de sterkste renner van de vlucht. Na zijn eerste valpartij kon hij zijn voorsprong op Richard Carapaz nog behouden, maar na de tweede lukte dat niet meer.
Kuss schoot bergaf uit de bocht en belandde in de netten die de weg en het ravijn van elkaar scheiden. Reef benadrukte het belang daarvan: "Het is heel goed dat het net daar hangt." Over de fysieke toestand van Kuss zei de ploegleider na afloop weinig. Zijn teleurstelling over het koersverloop stond op dat moment voorop.
Teleurstelling na sterke start
Visma-Lease a Bike begon de Tour de France met winst in de ploegentijdrit. De hoop op de eindzege of een podiumplaats was echter al vervlogen nadat kopman Jonas Vingegaard in de vijftiende etappe uitviel met een sleutelbeenbreuk.
Daarna richtte de ploeg zich op een ritzege. Die bleef ook in de koninginnenrit uit. "Winst had ons zeker een boost gegeven en dan hadden we deze week op een goede manier afgesloten, maar nu blijven we achter met een heel zuur gevoel", zei Reef.
De ploegleider beleeft zijn eerste Tour in die functie. "Ik voel nu een enorme teleurstelling. Ik baal vooral dat we in gewonnen positie zaten en dat we het op deze manier kwijtraken."
De ritzege ging uiteindelijk naar Richard Carapaz. De Ecuadoriaan noemde de overwinning iets wat hij nooit zal vergeten. "Ik denk dat ik het verdien, omdat ik de hele tijd zo hard heb gevochten."
De slotetappe is ingekort omdat hulpdiensten nodig zijn bij bosbranden. Reef ziet voor zijn ploeg weinig kansen, maar wil de mogelijkheid op succes niet uitsluiten. "Ik denk dat er altijd een kans is."
