Aryna Sabalenka heeft zich geplaatst voor de halve finales van de US Open. De nummer één van de wereld rekende in New York af met de Tsjechische Linda Nosková: 7-6 (1), 3-6, 7-6 (7). De partij duurde ruim twee uur en een kwartier.
Sabalenka blijft daardoor in de race voor haar derde US Open-titel op rij. De Belarussische staat bovendien bekend als een sterke speelster in tiebreaks. Van haar laatste 23 tiebreaks won ze er 22.
Sabalenka wint eerste tiebreak
Sabalenka begon sterk aan de kwartfinale en liep snel uit naar 3-0, 4-1 en 5-2. Nosková had moeite om haar ritme te vinden, maar de Tsjechische knokte zich terug in de eerste set. Toen Sabalenka bij 5-3 niet kon uitserveren, volgde een tiebreak.
Daarin maakte Nosková meerdere fouten. Een dubbele fout hielp Sabalenka aan een voorsprong van 6-0, waarna de titelverdedigster de set overtuigend binnenhaalde.
In de tweede set hielden de speelsters elkaar aanvankelijk in evenwicht. Bij een 3-2-voorsprong kreeg Nosková twee kansen om de service van Sabalenka te breken. Een dubbele fout van de Belarussische gaf haar uiteindelijk de voorsprong.
Nosková profiteerde van het moment en bleef druk zetten. Sabalenka oogde minder scherp, terwijl de Tsjechische haar niveau vasthield. Met 6-3 schreef Nosková de tweede set op haar naam, waardoor Sabalenka voor het eerst dit toernooi een set verloor.
Beslissing opnieuw in tiebreak
Ook in de derde set kreeg Nosková de beste uitgangspositie. Ze brak Sabalenka bij 2-2 en liep uit naar een voorsprong. De Tsjechische leek op weg naar de halve finales, maar Sabalenka vocht zich terug in de wedstrijd.
De Belarussische brak terug en kwam vervolgens op 5-4. Nosková maakte opnieuw gelijk, waarna Sabalenka voor 6-5 serveerde. Een nieuwe tiebreak moest de beslissing brengen.
Bij een 3-3-stand maakte Nosková een dubbele fout. Sabalenka sloeg daarna een gat en gaf haar voorsprong niet meer uit handen. Ze won de beslissende tiebreak met 10-7 en stelde daarmee haar plaats in de halve finales veilig.
