Max Verstappen heeft Tom Hart aangewezen als zijn nieuwe race-engineer bij Red Bull Racing. Hart blijft daardoor bij het team, terwijl hij eerder op weg leek naar Williams om daar met Alexander Albon te gaan werken.
Hart wordt de opvolger van Gianpiero Lambiase, die uiterlijk in 2028 de overstap maakt naar McLaren. Wanneer Hart de rol volledig overneemt, is nog niet bekend. Hij zal eerst ervaring opdoen door mee te kijken en geleidelijk meer taken te krijgen.
Verstappen en Hart kennen elkaar al goed. De Brit werkte de afgelopen jaren als performance-engineer bij Red Bull Racing. In die functie hield hij zich bezig met het analyseren van gegevens van de auto en de coureur, en met het verbeteren van de prestaties tijdens raceweekenden.
De viervoudig wereldkampioen zei dat hij rond de Grand Prix van Miami met Hart over een andere functie sprak. "Ik voelde aan Tom dat hij eigenlijk heel graag wilde blijven, maar wel in een andere rol. Rond Miami gingen we het gesprek aan. Toen merkte ik wel dat hij enthousiast werd van onze ideeën", vertelde Verstappen in Boedapest.
Opvolger van vertrouwde stem
Lambiase is sinds jaren de vaste race-engineer van Verstappen en is tijdens races vaak te horen in de boordradio. Een race-engineer analyseert onder meer de data van auto en coureur, bespreekt de strategie en ondersteunt de rijder bij technische keuzes.
Met Lambiase aan zijn zijde won Verstappen vier wereldtitels. De Italiaan maakte in april bekend Red Bull Racing te zullen verlaten voor McLaren.
Verstappen benadrukte dat technische kennis alleen niet voldoende is voor de functie. "Je moet ook het racen begrijpen. Alleen naar een laptop kijken kan ik zelf ook. Je moet het inzicht hebben om dingen goed te zien, zoals GP dat ook heeft. Dat moet ook een beetje groeien."
De Nederlander is tevreden dat Hart voor Red Bull Racing behouden blijft. "Vandaar dat Tom nu mee kan kijken hoe het gaat. Dan kun je best wat ervaring opdoen. En dan gaan we zien wanneer het juiste moment is dat hij er meer bij betrokken raakt. Het is heel fijn dat hij blijft."
