Max Verstappen heeft zich als derde gekwalificeerd voor de Grand Prix van Spanje. Op het nieuwe circuit in Madrid was de Red Bull-coureur 0,140 seconde langzamer dan Lando Norris, die de poleposition veroverde. Kimi Antonelli, de leider in het wereldkampioenschap, werd tweede op 0,011 seconde van de McLaren-coureur.
Norris slaat toe in laatste ronde
Verstappen bouwde zijn snelheid gedurende de kwalificatie op. In het tweede deel van de sessie, Q2, reed hij de snelste tijd en leek hij mee te kunnen doen om de eerste startplek. In de eerste poging van Q3 kwam hij uit op de vijfde tijd, waarna hij zich in zijn laatste ronde verbeterde tot de derde positie.
Norris had zich tijdens de trainingen nog niet nadrukkelijk vooraan gemeld. In de beslissende sessie stond hij lange tijd niet in de strijd om poleposition, maar in zijn laatste ronde vond de regerend wereldkampioen de benodigde snelheid. Daarmee bezorgde hij McLaren de eerste startplek op het nieuwe Madring-circuit.
Lewis Hamilton was na de eerste runs in Q3 de snelste en mocht daardoor hopen op zijn eerste poleposition in drie jaar. De Mercedes-coureur zakte uiteindelijk naar de vierde plaats. Charles Leclerc werd vijfde, voor George Russell. De andere plekken in de top tien waren voor Oscar Piastri, Liam Lawson, Franco Colapinto en Arvid Lindblad.
Formule 1 na 45 jaar terug in Madrid
De kwalificatie verliep zonder onderbrekingen, nadat de derde vrije training eerder op de dag ruim een half uur was stilgelegd. Hamilton was daar gecrasht en de marshals hadden veel tijd nodig om de beschadigde barrière te herstellen. In de slotfase volgde bovendien een zware crash van Oliver Bearman.
De Formule 1 keert voor het eerst sinds 1981 terug naar Madrid. Destijds werd gereden op Circuito del Jarama. Voor de huidige Grand Prix is in het oosten van de stad een semipermanent circuit aangelegd.
Verstappen wacht dit seizoen nog op zijn eerste poleposition en overwinning. Hij startte eerder in Monaco en België al eens vanaf de tweede plek. De Grand Prix van Spanje begint zondag om 15.00 uur. Er worden temperaturen van ruim 30 graden verwacht en regen blijft waarschijnlijk uit.
