Fleetwood Town heeft voor een grote verrassing gezorgd in de League Cup. De nummer 18 van het vierde niveau in Engeland versloeg landskampioen Arsenal na strafschoppen. Na de reguliere speeltijd stond het 1-1 in het Highbury Stadium.
De thuisploeg kwam in de eerste helft op voorsprong. Aaron Loupalo-Bi, een 20-jarige aanvaller die door Fulham wordt gehuurd, draaide weg bij zijn tegenstander en schoot de bal onder Arsenal-doelman Illan Meslier door. Daarmee zette hij Fleetwood Town op 1-0.
Arsenal trok na de rust de stand gelijk. Viktor Gyökeres werkte de bal na een rommelige aanval binnen. De Londense club kreeg daarna mogelijkheden om door te drukken, maar Fleetwood hield stand. Een aantal inzetten werd op of vlak voor de doellijn weggewerkt en doelman Jay Lynch verrichtte meerdere belangrijke reddingen.
Rood voor Dowman
Arsenal moest het slot van de wedstrijd met tien spelers afwerken. De 16-jarige Max Dowman kreeg direct rood nadat hij zich schuldig had gemaakt aan natrappen. Ondanks de numerieke minderheid bleef Arsenal aanvallen, maar Lynch voorkwam dat de landskampioen alsnog de winst greep.
In de League Cup wordt bij een gelijke stand geen verlenging gespeeld. Daardoor moesten strafschoppen de beslissing brengen. Lynch stopte de inzet van Bruno Guimaraes, terwijl de vijf spelers van Fleetwood Town hun strafschop benutten.
De uitschakeling betekent een pijnlijke avond voor Arsenal, dat als landskampioen als favoriet aan de wedstrijd begon. Fleetwood Town vierde de stunt met de supporters op het veld van het kleine stadion. Jurriën Timber kwam namens Arsenal alleen in de eerste helft in actie en nam geen strafschop.
