De Nederlandse judoploeg begint zondag aan de WK in Bakoe met serieuze kansen op eremetaal. Joanne van Lieshout komt uit in de klasse tot 63 kilogram en Simeon Catharina in de klasse tot 100 kilogram. Beiden hebben zich onder bondscoach Mark van der Ham ontwikkeld tot belangrijke kandidaten voor een medaille.
Van der Ham werd ruim een jaar geleden aangesteld, nadat Nederland bij de Olympische Spelen voor het eerst in zestig jaar zonder medaille was gebleven. Hij werkt minder vanuit een centrale trainingsaanpak en zoekt nadrukkelijker de samenwerking met de clubs. Daarbij wil hij judoka’s in hun eigen kracht zetten.
Die werkwijze leverde eerder dit jaar al goud en zilver op bij de EK. In Bakoe moet blijken of die prestaties het begin zijn van een structurele verbetering. De bondscoach doet geen voorspelling over het aantal medailles, maar wil niet zonder kansen terugkeren.
Verschillende kijk op judo
Catharina is 28 jaar en staat derde op de wereldranglijst. Toch zegt hij weinig plezier te beleven aan zijn sport. „Ik vind het helemaal niet leuk, serieus. Ik loop al tien jaar op Papendal rond en doe iets wat ik helemaal niet leuk vind.” Vooral de trainingen, spierpijn en spanning op wedstrijddagen vindt hij zwaar.
Hij gaat wel door met judo, omdat hij naar de Olympische Spelen wil. Medailles maken volgens hem veel goed, zeker wanneer hij daarmee zijn familie trots kan maken. Zijn ambitie voor Bakoe is duidelijk: „Wereldkampioen worden, ik weet dat ik het kan.”
Van Lieshout, 23, kijkt heel anders naar haar sport. De wereldkampioene van 2024 en regerend Europees kampioene haalt juist energie uit het werken aan zichzelf. Ze zegt dit jaar rustiger en assertiever te zijn geworden, waardoor ze op de mat vaker zelf situaties kan creëren.
Ook haar doelstelling is voorzichtiger geformuleerd dan die van Catharina. „Mijn best mogelijke judo laten zien, en dan zien we wel wie er wereldkampioen wordt.” Van Lieshout vocht dit jaar op alle zeven toernooien om de medailles.
Volgens Van der Ham hebben beide judoka’s het afgelopen jaar trainingen op maat gekregen. Ook werkten ze aan meer automatismen in hun stijl en aan hun fysieke belastbaarheid. Zijn aanpak draait volgens hem om respect, structuur en consequent werken aan ontwikkeling.
