Mathieu van der Poel is zondag als derde geëindigd op het wereldkampioenschap wielrennen op de weg in Montréal. De Amerikaan Brandon McNulty veroverde de wereldtitel na een solo. Michael Matthews uit Australië finishte als tweede, nipt voor Van der Poel.
McNulty plaatste zijn beslissende aanval op 33 kilometer van de finish. Van der Poel kon, net als de andere favorieten, niet volgen. De Amerikaan bouwde zijn voorsprong in de slotfase verder uit en kwam alleen over de finish.
Van der Poel vroeg in de aanval
Van der Poel speelde een actieve rol in de wedstrijd. De Nederlander maakte deel uit van een vroege groep die ontstond op de Voie Camillien-Houde, een steile beklimming in het stadsparcours. Die klim is ruim anderhalve kilometer lang en heeft een gemiddeld stijgingspercentage van meer dan 7 procent.
Ook Wout van Aert, Primoz Roglic en McNulty wisten de oversteek naar de kopgroep te maken. Van der Poel probeerde daarmee de wedstrijd open te breken, terwijl het parcours vooraf niet als ideaal voor hem werd gezien. De omloop in Montréal moest twaalf keer worden afgelegd.
Op het wereldkampioenschap reden de renners zonder elektronische communicatiemiddelen. Daardoor moesten zij het koersverloop zelf inschatten en beslissingen nemen zonder aanwijzingen van ploegleiders. Van der Poel gebruikte die vrijheid om al vroeg initiatief te nemen.
De Nederlander had vooraf aangegeven dat het heuvelachtige parcours zwaar voor hem was. Hij hield wel rekening met een kans op de wereldtitel als hij een uitzonderlijk goede dag zou hebben. Van der Poel was wereldkampioen in 2023 en eindigde een jaar later als derde.
De kansen lagen vooraf breed open. Tadej Pogačar, tweevoudig wereldkampioen, ontbrak nadat hij vorige maand was gevallen in de Vuelta. Van der Poel kon zijn actieve koers niet bekronen met een tweede wereldtitel, maar pakte wel opnieuw een podiumplaats op het WK.
