Mexx Meerdink heeft het Nederlands elftal zondag naar de eerste overwinning onder bondscoach Xavi Hernández geleid. De spits van AZ maakte beide doelpunten in Belgrado, waar Oranje met 1-2 won van Servië. Nederland heeft daardoor vier punten uit twee wedstrijden in de Nations League.
Na het gelijkspel tegen Duitsland van donderdag begon Oranje met Meerdink en Joey Veerman in de basis. Voor Veerman was het zijn eerste basisplaats voor het Nederlands elftal sinds het EK-duel met Oostenrijk in 2024. De middenvelder moest het tempo helpen bepalen tegen een Servische ploeg die zich vaak ver terugtrok.
Meerdink benut strafschop
Nederland had veel balbezit, maar wist aanvankelijk moeilijk ruimte te vinden. Servië kreeg enkele mogelijkheden in de omschakeling, terwijl Oranje na een kwartier Cody Gakpo zag uitvallen. De aanvaller liep na een overtreding van Sasa Lukic een enkelblessure op en werd vervangen door Ruben van Bommel.
In de 28ste minuut kreeg Nederland een strafschop nadat Crysencio Summerville in het strafschopgebied door Aleksa Terzic was geduwd. Meerdink nam de verantwoordelijkheid over van Gakpo en schoot de penalty met links overtuigend binnen. Het was zijn eerste basisplaats voor Oranje.
Servië kwam direct na rust sterk uit de kleedkamer. Doelman Bart Verbruggen redde eerst op een poging van invaller Luka Jovic en hield ook een schot van Andrija Zivkovic tegen. Bij een tweede inzet van Jovic was hij in de 46ste minuut kansloos: 1-1.
Nederland herstelde zich daarna en bleef druk zetten. Van Bommel raakte de buitenkant van de paal na een voorzet van Denzel Dumfries, waarna Tijjani Reijnders een andere voorzet van de rechtsback over het doel schoot.
AZ-spits beslist de wedstrijd
In de 69ste minuut zette Meerdink Oranje opnieuw op voorsprong. Hij controleerde een pass van invaller Guus Til en schoot de bal beheerst binnen. Servië kreeg in de slotfase nog kansen op de gelijkmaker, maar Nederland hield stand.
De overwinning geeft Oranje een goede uitgangspositie in de Nations League. Nederland speelt donderdag in Thessaloniki tegen Griekenland en ontvangt Servië zondag opnieuw.
