Anna van der Breggen wil in de Tour de France Femmes strijden om een plaats in de top vijf van het klassement. De 36-jarige Nederlandse rijdt zaterdag als kopvrouw van SD Worx-Protime haar tweede Tour sinds haar terugkeer in het peloton.
De tweede plaats in de Vuelta en de derde plaats in de Giro hebben haar vertrouwen gegeven. Van der Breggen eindigde vorig jaar als elfde in de Tour en merkt dat haar niveau inmiddels hoger ligt. "Toen zat ik zeker niet op het niveau waar ik nu zit", zegt ze.
Van der Breggen verwacht geen eenvoudige strijd om de eindzege. Ze noemt onder anderen Pauline Ferrand-Prévot, Giro-winnares Demi Vollering en Vuelta-winnares Paula Blasi als belangrijke concurrenten. "Als ik in de top vijf kan meedoen deze Tour ga ik tevreden zijn."
Zware tweede helft
De ploeg van Van der Breggen wil in de eerste dagen zo weinig mogelijk krachten verspelen. Vanaf de vierde etappe volgt volgens de Nederlandse een reeks zware ritten, waarin een mindere dag grote gevolgen kan hebben voor het klassement.
"Als je tot de laatste dag goed kunt blijven, kun je heel ver komen", zegt Van der Breggen. De hitte en de opeenvolging van zware etappes maken de ronde volgens haar lastiger dan de Vuelta, waarin meer relatief eenvoudige dagen zaten. Daardoor moeten de klassementsrensters voortdurend alert zijn.
Van der Breggen zegt dat ze door haar resultaten dit seizoen met een andere instelling aan een grote ronde begint. In de voorjaarsklassiekers, de Vuelta en de Giro merkte ze dat ze opnieuw kan aansluiten bij de beste rensters. Wanneer de concurrentie in de bergen versnelt, is het doel om in de groep te blijven en pas later in de ronde kansen te benutten.
Bevestiging na terugkeer
Ploegleider Danny Stam ziet de podiumplaatsen als een belangrijke stap voor Van der Breggen. "De bevestiging brachten waar ze zelf een beetje naar op zoek was", zegt hij. Stam verwacht dat SD Worx-Protime opnieuw om een goed klassement kan meedoen.
Hij ziet geen uitgesproken favoriete voor de eindoverwinning. Volgens Stam zijn er zes tot acht rensters die aanspraak kunnen maken op een prominente klassering. Dat kan de strijd om de gele trui volgens hem open maken tot de slotdag.
