Tim Prins heeft zondag op de 1.000 meter een World Cup-ticket bemachtigd. De 23-jarige Fries eindigde als vijfde bij het kwalificatietoernooi, maar bleef Kjeld Nuis na een late tijdcorrectie precies 0,01 seconde voor. Prins reed 1.08,72, Nuis kwam uit op 1.08,73.
Nuis dacht na de race tussen Joep Wennemars en Prins zeker te zijn van een World Cup-ticket. Pas daarna zag hij dat er een zes voor zijn naam stond. De tijd van Prins was op het laatste moment met twee honderdsten gecorrigeerd, waardoor Nuis alsnog buiten de top vijf viel.
De ervaren schaatser reageerde verbaasd op de uitslag. "Ik weet niet waar ze dit in één keer vandaan halen. Je moet zo'n scorebord maar gewoon geloven. Ik vind het zeer bijzonder."
Nuis baalde van de uitkomst, maar vond zijn eigen optreden niet goed genoeg voor een ticket. "Dat is gewoon kut", zei hij. "Maar als je mijn tijd ziet, verdien ik het ook niet om dat ticket te pakken. Ik reed een hele slechte race." Tegelijkertijd gunde hij zijn ploeggenoot bij Reggeborgh de plaatsing.
Herstel na teleurstellend seizoen
Voor Prins betekende de kwalificatie een opsteker na een dramatisch olympisch jaar. Hij plaatste zich via het olympisch kwalificatietoernooi voor de Winterspelen in Milaan, maar werd door de selectiecommissie van de KNSB niet geselecteerd. Op basis van zijn prestaties mocht hij naar de Spelen op de 1.500 meter, maar door een aanwijsplek voor Bosker viel hij buiten de ploeg.
"Gelukkig valt het geluk nu eindelijk een keer mijn kant op. Ik had nog wat tegoed van boven", zei Prins na zijn race. Vrijwel iedereen die hem in de mixed zone passeerde, gaf hem een schouderklopje. Volgens de Fries voelt hij de steun van zijn omgeving. "Volgens mij heb ik wel wat krediet opgebouwd. Het is fijn om die steun te voelen."
Na zijn niet-selectie wilde Prins tijdelijk niets met schaatsen te maken hebben. Hij ging met teamgenoot en vriend Jenning de Boo naar Zuid-Afrika, maar moest daarna de draad weer oppakken. Het pijnlijke seizoen dreunde nog na en hij moest de negatieve energie van zich afschudden.
Prins veranderde ook zijn voorbereiding. Voor het eerst in drie jaar trok hij bij zijn staf aan de bel, omdat hij zich conditioneel niet kon meten met andere sprintmannen. Hij wil nu vooral pieken bij de grote wedstrijden. "Ik wil dit seizoen koning WK zijn in plaats van koning WCKT", zei hij.
