Ben Shelton heeft zich geplaatst voor de finale van de US Open. De 23-jarige Amerikaan, de nummer 9 van de wereld, versloeg in de halve finale zijn landgenoot Frances Tiafoe, die twaalfde staat op de wereldranglijst.
De halve finale werd vrijdagavond lokale tijd gespeeld in het Arthur Ashe Stadium, op 11 september. In New York werd die dag uitgebreid stilgestaan bij de aanslagen van 2001. Ook tijdens de US Open was er een herdenking voor de slachtoffers en nabestaanden.
Na zijn overwinning sprak Shelton over de betekenis van de dag. "Het is geen makkelijke dag om hier te spelen. Mijn gedachten gaan uit naar alle families die zijn getroffen door 9/11", zei hij.
Eerste Amerikaanse winnaar sinds 2003
Shelton kan zondag de eerste Amerikaanse man worden die de US Open wint sinds Andy Roddick in 2003. In de finale neemt hij het op tegen Alexander Zverev. De Duitser bereikte de eindstrijd door Karen Khachanov te verslaan.
De finale tussen Shelton en Zverev begint zondag om 20.00 uur Nederlandse tijd. Voor Shelton wordt het zijn eerste eindstrijd op een grandslamtoernooi. Zverev staat voor de derde keer op rij in een Grand Slam-finale.
Na zijn zege op Tiafoe richtte Shelton zich al tot het Amerikaanse publiek. "Ik heb jullie nodig om voor energie te zorgen. We doen dit voor de Verenigde Staten", zei hij.
De tennisser droeg zijn overwinning ook op aan zijn overleden oma. Zijn vader Bryan Shelton, voormalig tennisprof en tegenwoordig zijn coach, verloor dit jaar zijn moeder. Volgens Shelton heeft zijn oma een belangrijke rol gespeeld in de tennisloopbaan van zijn vader.
"Dankzij haar kon hij tennissen. Zonder mijn oma had Ben Shelton hier vandaag niet gestaan. Deze is voor haar", zei Shelton over zijn familie.
Finale bij de vrouwen
Ook de finale van het vrouwentoernooi staat vast. Aryna Sabalenka, de nummer 1 van de wereld, speelt zaterdagavond tegen Elena Rybakina, de nummer 2. Die wedstrijd begint om 22.00 uur Nederlandse tijd.
