Ross Smith heeft zondag in Dortmund voor de tweede keer het EK darts gewonnen. De Engelsman was in de finale met 11-8 te sterk voor de Duitser Martin Schindler, die in eigen land op veel steun van het publiek kon rekenen.
Schindler begon goed aan de eindstrijd, maar Smith nam in de tweede sessie het initiatief over. Hij won alle vijf de legs en liep uit naar een voorsprong van 8-2. De Duitser kwam daarna terug door vier van de vijf legs te winnen, maar zijn achterstand was te groot om de wedstrijd nog om te draaien.
Smith en Schindler ontliepen elkaar weinig in het gemiddelde. De Engelsman noteerde 92,92 punten per drie pijlen, tegenover 91,49 voor Schindler. Ook op de dubbels waren de verschillen klein.
Littler uitgeschakeld
De finale kreeg een verrassende bezetting nadat topfavoriet Luke Littler eerder op de dag werd uitgeschakeld. De Engelsman verloor in de kwartfinale met 10-6 van de Pool Krzysztof Ratajski. Ratajski gooide een gemiddelde van 100,79, tegenover 99,08 voor Littler, en was vooral effectiever op de dubbels: 55 procent tegenover 37 procent.
Ratajski verloor vervolgens in de halve finale met 11-6 van Schindler. De Duitser gooide met een gemiddelde van 98,88 aanzienlijk beter dan zijn Poolse tegenstander, die uitkwam op 93,39.
Smith had zich voor de finale geplaatst door Gerwyn Price in de halve eindstrijd met 11-7 te verslaan. Eerder op de dag won hij in de kwartfinale met 10-6 van Luke Woodhouse. Daarbij gooide hij onder meer finishes van 121 en 145.
Voor Smith is de titel zijn tweede grote toernooizege van 2026. In september won hij ook de World Series of Darts in Amsterdam. Zijn eerste EK-titel veroverde de Engelsman in 2022, toen hij in de finale met 11-8 afrekende met zijn landgenoot Michael Smith.
De finaledag werd gespeeld zonder Nederlandse deelnemers. Jermaine Wattimena en Kevin Doets waren zaterdag als laatste Nederlanders uitgeschakeld.
