Tadej Pogacar heeft de vierde etappe van de Vuelta a España op overtuigende wijze gewonnen. De Sloveense wereldkampioen reed in een korte bergrit van 104,9 kilometer solo naar de finish in Andorra la Vella. Het was zijn eerste ritzege in de Vuelta terwijl hij de rode leiderstrui droeg.
Pogacar plaatste zijn beslissende aanval met nog 50 kilometer te gaan, op het steilste deel van de Collada de Beixalis. Alleen Felix Gall kon aanvankelijk volgen, maar ook de Oostenrijkse klimmer moest de favoriet snel laten gaan. Pogacar liep daarna iedere kilometer verder uit op de achtervolgers.
Jarno Widar eindigde op 2.40 minuten als tweede. De 20-jarige Belg van Lotto-Intermarché won de sprint van de groep met onder anderen Gall, Roglic en Sepp Kuss. Enric Mas en Oscar Onley maakten eveneens deel uit van die groep. De verschillen tussen de achtervolgers bleven tijdens de laatste beklimmingen beperkt.
Pogacar leidt drie klassementen
Door zijn overwinning heeft Pogacar zijn voorsprong in het algemeen klassement uitgebreid tot 3.21 minuten op Roglic. De Sloveen staat bovendien bovenaan in het puntenklassement en het bergklassement. Zijn ploeg UAE Team Emirates controleerde samen met Decathlon-CMA CGM, de ploeg van Gall, lange tijd de aanvallen in het peloton.
De renners konden na de afgelaste derde etappe weer onder zonnige en warme omstandigheden koersen. Die etappe werd een dag eerder stilgelegd nadat het peloton in een zware hagelbui terecht was gekomen. Andorra voelde voor veel renners vertrouwd aan, omdat een aanzienlijk deel van het profpeloton er woont.
Voor Pogacar was de zege in Andorra een herhaling van een belangrijk moment uit zijn loopbaan. Bij zijn debuut in een grote ronde won hij in 2019 zijn eerste Vuelta-etappe in hetzelfde land. In de huidige editie won hij eerder al de tijdrit door Monaco, waar hij woont, en veroverde hij op de openingsdag de rode trui.
Met twee ritzeges in vier etappes heeft Pogacar zijn kandidatuur voor de eindzege kracht bijgezet. Zijn ploeg staat voor de taak de leiderstrui de komende weken te verdedigen. De Vuelta eindigt met de slotrit in Granada.
