Esmée Peperkamp zegt dat haar voormalige wielerploeg Picnic-PostNL nalatig is omgegaan met haar gezondheid. De 29-jarige renster reed tussen 2021 en 2025 voor de vrouwenploeg en kampt naar eigen zeggen nog altijd met lichamelijke en mentale gevolgen.
Peperkamp zegt dat ze sinds 2021 niet meer ongesteld is geweest en onvoldoende hormonen aanmaakt. Ze heeft het zogenoemde RED-S, een energietekort dat de hormoonhuishouding en andere lichaamsfuncties kan verstoren. Ook heeft ze long-covid. Fietsen lukt niet meer, wandelen wel.
Gezondheidsklachten
Volgens Peperkamp controleerde de ploeg niet of haar hormoonwaarden op peil waren, ondanks jaarlijkse medische onderzoeken. Ze zegt dat haar klachten daardoor mogelijk voorkomen hadden kunnen worden. De medische begeleiding omschrijft ze als „ondermaats”.
Ook had ze jarenlang problemen met voeding. Ze bleek later lactose-intolerant te zijn en het prikkelbaredarmsyndroom te hebben. De sportrepen, gels en drank van de ploeg maakten haar naar eigen zeggen misselijk, maar toen ze dat meldde, kreeg ze te horen dat ze eraan moest wennen. Tijdens wedstrijden dronk ze daarom soms stiekem water.
Peperkamp zegt daarnaast dat ze rug- en zadelklachten meldde, maar dat haar trainer intensieve trainingen bleef voorschrijven. Een aanpassing aan haar fiets werd volgens haar uitgesteld. Na een zware val in de Ronde van Burgos in 2024 werd ze naar eigen zeggen bovendien aan haar lot overgelaten bij haar herstel.
Periode buiten de wedstrijden
Na een nieuwe val een jaar later werd Peperkamp naar eigen zeggen uit de wedstrijdselectie gehaald. De ploeg zou hebben geoordeeld dat ze „mentaal niet belastbaar” was. Ze werd zes weken geïsoleerd van het team en moest wachten op toestemming voor gesprekken met een psycholoog.
Hoewel die psycholoog haar volgens Peperkamp wel belastbaar vond, mocht ze niet direct terugkeren. Ze zegt dat het management gesprekken met de psycholoog wilde voeren en dat er geen duidelijk plan voor haar terugkeer was. Uiteindelijk trainde ze eind april weer en werd ze begin mei geselecteerd voor de Ronde van Burgos, waar ze opnieuw viel.
In haar contract stond volgens Peperkamp een bepaling die een boete mogelijk maakte bij negatieve uitlatingen over de ploeg, ook na het einde van het dienstverband. Die clausule droeg volgens haar bij aan haar angst om te spreken. „Die twijfel en die angst zitten er nog steeds”, zegt Peperkamp, die haar oude ploeg vooral verwijt dat er niet naar rensters werd geluisterd.
