Niels Onderwater uit Arnhem heeft 24 uur en 35 minuten gezwommen voor kankeronderzoek. De zwemmer legde de tocht af in de Haarlemmermeerpolder en bracht daarmee 10.550 euro op voor de Maarten van der Weijden Foundation.
Onderwater begon zaterdag om 15.00 uur in Lisserbroek, bij het huis van zijn ouders. De eerste uren verliepen voorspoedig. Hij lag aanvankelijk ongeveer een uur voor op het tijdschema dat hij voor zijn zwemtocht had opgesteld.
Kou en vermoeidheid
Na middernacht werd de tocht aanzienlijk zwaarder. Vanaf ongeveer 02.00 uur kreeg Onderwater last van de kou en nam de vermoeidheid in zijn armen toe. Om zijn lichaam weer op temperatuur te krijgen, ging hij meerdere keren uit het water om over de weg heen en weer te rennen.
De laatste tien kilometer waren volgens de zwemmer het zwaarst. “Op een gegeven moment kreeg ik het toch wel erg zwaar”, zegt Onderwater. Ondanks de kou en de pijn in zijn armen bleef hij doorgaan.
Langs de route stonden veel toeschouwers. Die steun hielp hem om nieuwe energie te vinden, zegt de zwemmer. Vrienden op een volgboot en mensen langs de kant zamelden extra geld in met QR-codes. Zij liepen daarmee ook langs terrassen.
Het opgehaalde bedrag viel hoger uit dan Onderwater had verwacht. Vooraf hoopte hij dat 10.000 euro haalbaar zou zijn, maar hij hield rekening met een lagere opbrengst omdat hij geen bekende Nederlander is. De vele positieve reacties na afloop noemt hij hartverwarmend.
De Maarten van der Weijden Foundation ondersteunt onderzoek naar kanker. Onderwater zegt dat hij voorlopig wil blijven zwemmen. Alleen zijn rechterarm zorgt nog voor klachten. “Ik ben een echte zwemgek”, zegt hij. Als zijn arm geen pijn had gedaan, was hij naar eigen zeggen alweer het water in gegaan.
