De Nederlandse shorttrackers zijn bij de eerste World Tour-wedstrijden van het seizoen in Vancouver direct uitgeschakeld in de relay. De ploeg, die op dit onderdeel olympisch kampioen is, liep in de series tegen problemen aan nadat Jens van ’t Wout ten val kwam.
Bondscoach Niels Kerstholt had voor de aflossing een nieuw kwartet samengesteld. Naast Jens van ’t Wout reed zijn broer Melle mee. Jesper Schmitz maakte zijn debuut in de relay en ook Niels Kingma had nog weinig ervaring op dit onderdeel.
De val van Van ’t Wout maakte een einde aan de kansen van Nederland in de serie. De aflossing geldt als een belangrijk onderdeel binnen de Nederlandse ploeg, die op de Olympische Winterspelen de titel veroverde. De uitschakeling betekent dat de olympisch kampioen in Vancouver niet meer om de medailles kan strijden.
Sterke start individueel
Van ’t Wout herstelde zich op de individuele afstanden met een foutloze kwalificatiedag. De Nederlander won zijn races op de 500, 1000 en 1500 meter en plaatste zich daarmee op alle drie de afstanden voor het vervolg van het toernooi.
Zijn resultaten sluiten aan bij zijn succesvolle optreden op de Winterspelen van Cortina-Milaan. Daar veroverde Van ’t Wout olympisch goud op zowel de 1000 als de 1500 meter. In Vancouver blijft hij daardoor een belangrijke troef voor de Nederlandse ploeg op de individuele onderdelen.
Ook Xandra Velzeboer kende een goede start van de wedstrijden in Canada. De olympisch kampioene op de 500 en 1000 meter reed in de heats foutloos op beide afstanden. Haar prestaties bieden Nederland wel perspectief voor het verdere verloop van het individuele programma, nadat de relayploeg vroegtijdig werd uitgeschakeld.
