NEC krijgt in de play-offronde van de Champions League te maken met FK Bodø/Glimt. De Nijmegenaren spelen een tweeluik tegen de club uit Noorwegen, die vorig seizoen indruk maakte met overwinningen op Manchester City en Internazionale.
Bodø/Glimt komt uit de stad Bodø, ongeveer 80 kilometer boven de poolcirkel. De stad telt ruim 40.000 inwoners. Daarmee is de club de noordelijkste deelnemer ooit aan de Champions League. Voor de ongeveer vierhonderd meegereisde NEC-supporters liggen temperaturen van circa 15 graden overdag en 10 graden in de nacht in het verschiet.
Europese stuntploeg
Bodø/Glimt bereikte vorig seizoen voor het eerst de groepsfase van de Champions League. Na een moeizame start met twee punten uit vijf wedstrijden speelde de ploeg met 2-2 gelijk bij Borussia Dortmund. Vervolgens won de Noorse club thuis met 3-1 van Manchester City en versloeg zij Atlético Madrid in Spanje met 2-1.
In de knock-outfase zorgde Bodø/Glimt opnieuw voor een verrassing. Internazionale werd zowel in Noorwegen als in Italië verslagen. Het Europese avontuur eindigde in de achtste finales tegen Sporting Portugal. In 2025 haalde de club bovendien de halve finales van de Europa League.
Dit seizoen verliep de Europese campagne minder overtuigend. Tegen Union Sint-Gillis speelde Bodø/Glimt in Brussel met 3-3 gelijk. De return eindigde na negentig minuten in 2-2, waarna Andreas Helmersen in de verlenging de 3-2 maakte. In de onrustige slotfase kregen twee Belgische spelers een rode kaart.
Opmars in Noorwegen
Bodø/Glimt won in 1975 en 1993 de Noorse beker. In 1993 werd de club als promovendus ook tweede in de competitie. Daarna volgde een mindere periode, waarin Bodø/Glimt regelmatig op het tweede niveau speelde.
Na de promotie in 2017 eindigde de club een jaar later als elfde. Daarna groeide Bodø/Glimt uit tot een vaste topclub. De ploeg eindigde sindsdien steeds bij de eerste twee, won vier landstitels en pakte in 2024 voor het laatst het kampioenschap. Dit jaar werd ook de beker gewonnen.
Een link met NEC is dat twee voormalige doelmannen van de Nijmeegse club voor Bodø/Glimt speelden. De IJslander Hannes Halldórsson stond er onder de lat en was eerder een opvallende speler op het EK van 2016. Joshua Smits was vooral reservedoelman, maar werd met de club wel kampioen in 2020 en 2021.
Middenvelder Patrick Berg geldt als de belangrijkste speler van de huidige selectie. Ook Fredrik Bjørkan en Jens Petter Hauge kwamen uit voor Noorwegen op het WK. Bodø/Glimt staat bovenaan in de Noorse competitie en is, net als NEC, tussen de twee duels vrijgesteld van competitievoetbal.
