Mathieu van der Poel maakt vrijdag in het Franse Les Gets zijn rentree op de mountainbike. Hij rijdt daar de XCC, een korte wedstrijd, en komt zondag uit in de langere olympische discipline. Beide wedstrijden staan in het teken van zijn voorbereiding op het WK van volgende week in Val di Sole.
De Nederlander sloot de Tour de France af met twee ritzeges, waaronder een overwinning op de Champs-Élysées. Na de Ronde van Frankrijk nam hij enkele dagen rust. Daarna hervatte hij zijn training en trok hij naar Livigno voor een hoogtestage, specifiek gericht op zijn mountainbikeprogramma.
„Ik ben in goede vorm uit de Tour gekomen en heb het gevoel dat ik er goed van hersteld ben”, laat Van der Poel via zijn ploeg weten. Vanuit Livigno reisde hij woensdag rechtstreeks door naar Les Gets.
Wedstrijd in Les Gets
Van der Poel gebruikt de korte wedstrijd vooral om een betere uitgangspositie te krijgen voor zondag. „Zondag wordt de eerste echte test om te zien waar ik sta op de mountainbike”, zegt hij. De omstandigheden in Les Gets kunnen daarbij een rol spelen. Het parcours ligt net onder de hoogte waarop de ijlere lucht volgens Van der Poel echt zwaar begint te wegen, al merkt hij het effect wel als hij diep moet gaan.
Zijn aanpak in de olympische discipline hangt af van zijn fysieke toestand op de wedstrijddag. „Het belangrijkste is om mijn motor niet op te blazen”, aldus Van der Poel. De wedstrijd in Les Gets is zijn laatste test voordat hij naar het wereldkampioenschap gaat.
In Val di Sole rijdt Van der Poel geen shortrace. De regels daar bieden hem niet de mogelijkheid om met die wedstrijd zijn startpositie voor de langere wedstrijd te verbeteren. Hij begint de WK-race daarom vanaf de vijfde rij, wat zijn positie bij de start lastiger maakt.
Van der Poel heeft desondanks een duidelijk doel voor het kampioenschap. Wereldkampioen worden op de mountainbike is volgens hem al langere tijd een belangrijke ambitie. „Ik heb nog een paar jaar en ik wil elke kans grijpen die ik krijg.”
