Margot Leeuwenburgh verdedigt vanaf 24 augustus in Amsterdam haar wereldtitel in het roeien. De 30-jarige Bredase plaatste zich pas in 2025 voor TeamNL Roeien, nadat ze meerdere keren niet door de selectie was gekomen.
Leeuwenburgh begon relatief laat met de sport. Tot haar 21e had ze nog nooit in een roeiboot gezeten. Als kind deed ze aan hockey en tennis. Haar zus ging tijdens haar studententijd roeien bij een studentenvereniging, maar aanvankelijk moest Leeuwenburgh daar weinig van hebben. “Ik heb standaardsporten gedaan: hockey en tennis. Eerst is mijn zus gaan roeien bij een studentenvereniging, ik vond het eigenlijk maar een stomme sport.”
Uiteindelijk besloot ze zelf te gaan roeien, vooral om nieuwe mensen te leren kennen. In eerste instantie zag ze de sport als een vrijetijdsbesteding. Na een jaar of zes in de wedstrijdgroep groeide het vertrouwen dat ze misschien ook het niveau van de nationale ploeg kon halen.
Meteen succesvol bij TeamNL
Haar doorbraak volgde in 2025. Leeuwenburgh veroverde met de Nederlandse dubbelvier brons op de Europese kampioenschappen en pakte later dat jaar goud op het WK in Shanghai. In Amsterdam probeert ze die wereldtitel te prolongeren met Tessa Dullemans, Lisa Bruijnincx en Marieke Keijser.
De thuiswedstrijd geeft de ploeg extra motivatie. “We willen alles eruit halen wat we tijdens de trainingen hebben opgebouwd, hopelijk leidt dat tot goud”, zegt Leeuwenburgh. Familie, vrienden en leden van haar vereniging in Leiden kunnen de race bovendien van dichtbij meemaken.
De trainingen vormen voor haar niet alleen een noodzakelijk onderdeel van de topsport. Vooral vroege sessies op de Amstel vindt ze prettig. “Het liefst train ik in de vroege ochtend. Het water van de Amstel is dan vlak, de wereld om je heen is aan het opstarten.”
Leeuwenburgh combineert haar sportcarrière met een parttimebaan op de psychiatrieafdeling van het Leiden University Medical Center. Ze waardeert het dat haar werkgever flexibel omgaat met haar trainingsprogramma en hoogtestages. “Het is lekker om niet alleen met roeien bezig te zijn.”
Haar belangrijkste doel ligt bij de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Een paar jaar geleden had ze niet verwacht dat deelname aan de Spelen binnen haar bereik zou komen. Nu gebruikt ze het vooruitzicht als motivatie om de komende jaren door te trainen.
