Jolien Knollema speelde zaterdag in Martiniplaza haar honderdste interland voor Nederland. De 23-jarige volleybalster uit Haren ontving voorafgaand aan het oefenduel tegen Bulgarije een speciale oorkonde van de Nederlandse Volleybalbond. Haar zus overhandigde het aandenken in de Groningse hal.
Knollema vond de mijlpaal extra bijzonder omdat vrienden en familie bij de wedstrijd aanwezig waren. 'Het is heel speciaal', vertelt Knollema met een brede glimlach. 'Dat ik deze wedstrijd kan spelen met vrienden en familie erbij, dat is wel heel bijzonder en dat zal ik nooit meer vergeten.'
De Nederlandse volleybalvrouwen spelen dit weekend in Martiniplaza twee oefenduels tegen Bulgarije ter voorbereiding op het Europees kampioenschap later deze maand. De eerste wedstrijd op zaterdag werd overtuigend met 4-0 gewonnen. Zondag spelen de vrouwen om 14.00 uur opnieuw tegen Bulgarije. Het mannenteam komt om 17.00 uur in actie tegen dezelfde tegenstander.
Klok keert terug in Martiniplaza
Ook het Nederlandse mannenteam speelde zaterdag in Martiniplaza een oefenduel. Jeffrey Klok stond als libero in de basis tegen België, maar verloor met Oranje met 1-4. Toch beleefde de 27-jarige volleyballer een speciale middag in de hal waar hij drie seizoenen voor Lycurgus speelde.
'Het is fantastisch om weer in Martiniplaza te spelen', jubelt Klok. 'Het is echt heel leuk om terug te zijn in de arena waar we anderhalf jaar met Lycurgus hebben gespeeld.'
Klok keek met gemengde gevoelens terug op zijn periode bij Lycurgus. 'Ik heb hier heel veel leuke momenten meegemaakt, maar de laatste wedstrijd die ik hier speelde was de laatste finalewedstrijd tegen Orion die we verloren. En het faillissement destijds betekende het einde van Lycurgus in Martiniplaza. Dus die emoties zijn er ook.' Tegelijkertijd vond hij het prettig om oud-bekenden van Lycurgus terug te zien.
De libero speelde het afgelopen seizoen voor MTV Ludwigsburg, de nummer zes van Duitsland. Komend seizoen gaat hij aan de slag bij landskampioen Orion Stars uit Doetinchem. Klok noemt de ambities, het hoge niveau, Europese wedstrijden en de financiële voorwaarden als redenen voor zijn keuze. 'En Lycurgus was te laat', zei hij.
Voor de vrouwen begint het Europees kampioenschap op 21 augustus in Azerbeidzjan. De mannen beginnen op 10 september in Finland. Beide toernooien tellen 24 landen en worden gespeeld in vier verschillende landen.
